Un réfractomètre Brix est un appareil utilisé dans un large éventail d’industries et de professions. L’une des utilisations les plus courantes de ces réfractomètres se trouve dans l’industrie des aliments et des boissons et, si vous travaillez dans cette industrie, vous connaîtrez sans aucun doute l’expression «pourcentage Brix».
À propos des réfractomètres Brix et de leur fonctionnement
Lorsque la lumière pénètre dans un liquide sous un angle, elle change de direction. Ce phénomène s’appelle la réfraction. La lumière se réfractera davantage lorsqu’elle se déplace à travers un liquide contenant des solides dissous ou en suspension. Par conséquent, la réfraction peut être utilisée pour mesurer la concentration de solides dissous ou en suspension dans une solution. Les réfractomètres sont des instruments scientifiques qui mesurent les angles de réfraction et les corrèlent à un indice de réfraction déjà établi.
Types de réfractomètres Brix
Il existe deux conceptions principales de réfractomètres Brix, c’est-à-dire des dispositifs optiques ou numériques. Bien que les deux types fonctionnent selon le même principe, ils fonctionnent légèrement différemment. Chaque type de réfractomètre se subdivise également en sous-groupes. Il existe des réfractomètres Brix à usage spécifique (par exemple, pour les vins, les confitures ou les gelées), les réfractomètres à gamme Brix complète et les réfractomètres à gamme Brix limitée.
Réfractomètres optiques
Ces appareils simples ne nécessitent aucune alimentation externe pour fonctionner. Vous pouvez obtenir une lecture Brix en ajoutant une solution d’échantillon au prisme du réfractomètre et en fermant le couvercle. Vous tenez ensuite l’appareil perpendiculairement à une source de lumière pour regarder à travers l’objectif et voir une échelle interne. La lecture Brix est l’endroit où les zones claires et sombres se rencontrent sur l’échelle. La figure 1 représente une mesure optique en cours.
Figure 1: Une lecture Brix par réfractomètre optique Brix.
Réfractomètres numériques
De la même manière que les réfractomètres optiques, vous prenez une mesure Brix à l’aide d’un réfractomètre numérique en plaçant d’abord l’échantillon dans un réceptacle (certains ont des couvercles, d’autres non). Le réfractomètre numérique produira alors sa propre lumière LED et la diffusera à travers l’échantillon. L’appareil attribuera à la réfraction résultante une valeur numérique basée sur l’échelle Brix et l’affichera sur un écran LCD, le tout en quelques secondes.
Etalonnage
L’étalonnage est probablement l’aspect le plus important de l’utilisation d’un réfractomètre.
L’étalonnage du réfractomètre peut changer si l’instrument a été déposé à plusieurs reprises sur une surface dure, ou exposé à d’importantes variations de température ou à des vibrations.
Il existe des solutions de références qui permettent l’étalonnage du réfractomètre.
Voici une méthode simple et rapide pour étalonner votre réfractomètre manuel de 0 à 32% Brix. Pour cela, vous avez besoin d’eau distillée (0%) et d’un petit tournevis adapté à votre réfractomètre.
La procédure est la suivante :
- Bien nettoyer le prisme du réfractomètre.
- La température du réfractomètre et celle de la solution de référence doivent être identiques et se situer à 20°C.
- Déposer 2 à 3 gouttes de solution de référence sur le prisme du réfractomètre à l’aide d’un cure-dent ou une pipette. Étaler uniformément.
- Lire à travers l’oculaire le résultat. La lecture à effectuer se situe à la limite entre la zone claire et la zone sombre. Ce niveau doit être exactement en phase avec la graduation zéro.
- Si ce n’est pas le cas, réglez ce niveau grâce à la vis située sur le réfractomètre.
- Attendre environ 30 secondes.
- Procéder à une nouvelle vérification.
Cependant, l’étalonnage doit se faire selon la plage de mesure.
Pour les autres plages de mesures, procéder de la même façon en remplaçant l’eau distillée par une solution d’étalonnage comme indiqué sur le tableau ci-dessous :
| Plage de mesure | Solution témoin | Ligne de lecture |
| 0 à 32% | Eau distillée | 0% |
| 28 à 62% | Solution à 30% | 30% |
| 45 à 82% | Solution à 50% | 50% |
Toutefois, l’idéal est d’effectuer l’étalonnage en deux points, avec de l’eau distillée puis à l’aide d’une solution
