La chine ouvre la porte aux exportations de citrons sud-africains à la suite de la signature d’un nouveau protocole d’accord qui est une extension du protocole actuel. En effet, l’Afrique du Sud avait soumis une demande d’exempter les citrons des exigences réglementaires actuelles pour l’insecte communément appelé ‘false codling moth’ (FCM) étant donné que le citron n’est pas un hôte pour le ravageur.
La révision du protocole a duré six ans et l’industrie sud-africaine des agrumes affirme que cette avancée permettra d’augmenter les revenus de l’industrie d’exportation sud-africaine des agrumes de 325 millions de rands (22 millions de dollars).
Cet accord devra créer 800 emplois supplémentaires dans l’industrie et assurer une nouvelle croissance du marché. Il permettra aussi à l’Afrique du Sud de gagner une part importante du marché chinois d’importation de citron. Ce dernier a été jusque là dominé par l’Argentine et le Chili. Le PDG de la South African Citrus Grower Association (CGA) estime que l’Afrique du Sud devrait dépasser les deux pays et exporter jusqu’á 25 000 tonnes de citrons vers la Chine d’ici 2024.
Les producteurs de la plus grande région de production d’agrumes d’Afrique du Sud, la Sundays River Valley assurent que l’industrie d’exportation du citron devrait recevoir un grand coup de pouce si de meilleures conditions d’accès pouvaient être négociées pour les expéditions vers la Chine. En particulier, avec « les citrons sans pépins » qui est une catégorie émergente en Afrique du Sud.
La nouvelle d’un accès amélioré pour les citrons en Chine arrive la même semaine qu’une autre percée vers l’Asie du Sud-Est, puisqu’il y a eu la première expédition d’agrumes Sud-Africain vers les Philippines. Ce qui devrait augmenter considérablement les revenus de l’Afrique du Sud dans l’Est asiatique avec environ 200 millions de rands (14 millions de dollars).
Ces dernières années, l’industrie sud-africaine a déjà connu une croissance remarquable des exportations. En effet, les expéditions de pamplemousses, d’oranges et de petits fruits d’agrumes ont atteint 130 000 tonnes en 2020. Actuellement, la production de citron connait une forte croissance et la nouvelle d’un accès amélioré à la Chine aidera à commercialiser les volumes croissants. Le pays est en passe d’expédier près de 160 millions de cartons d’agrumes vers les marchés mondiaux cette année.
