Images: Alex Hare; Thanet Earth
Le manque de cueilleurs et de chauffeurs a conduit Thanet Earth, basée à Birchington, à « jeter » 320 000 £ de produits alimentaires en seulement trois semaines.
Thanet Earth, l’une des plus grandes entreprises de serres au Royaume-Uni a un chiffre d’affaires qui dépasse les 107 millions de livres sterling par an. L’entreprise a pris de l’expansion, avec six serres sur place et prévoit d’en construire une septième. Son besoin de main-d’œuvre est estimé à plus de 800 personnes.
Thanet Earth a produit sa première récolte de concombres, de tomates et de poivrons en 2009 et a formé un partenariat avec Fareshare en 2013 pour distribuer les produits excédentaires.
Le mercredi dernier, le député de North Thanet, Sir Roger Gale, a déclaré au Parlement britannique, qu’en trois semaines, Thanet Earth, a dû mettre à la poubelle des produits d’une valeur de 320 000 £, faute de main-d’œuvre parce qu’il n’y a pas de cueilleurs ni de chauffeurs, et que leurs récoltes pourrissaient dans les champs et sur les arbres. Cette année en raison du Brexit et de la pandémie, le pays est frappé par des pénuries.
Selon le député, cette perte est due au fait que leur culture, bien qu’elle soit produite toute l’année, connaît des pics de production saisonniers. Des travailleurs supplémentaires sont nécessaires aux heures de pointe pour assurer la cueillette et l’emballage des tomates et c’est cette main-d’œuvre saisonnière qui est la plus nécessaire actuellement. La pénurie actuelle de chauffeurs de poids lourds a également un impact sur leur capacité à distribuer le produit emballé en temps voulu dans les centres de distribution de détail.
En effet, une grande partie du travail agricole à travers le pays dépend de travailleurs venant de l’étranger, mais même avec le nombre de visas disponibles dans le cadre du Seasonal Worker Pilot (SWP), qui est passé de 10 000 en 2020 à 30 000 cette année, trouver des travailleurs n’était pas aisé. Selon le syndicat national des agriculteurs, seuls 11 % des travailleurs saisonniers de l’année dernière étaient des résidents britanniques.
Mais Chris Butler, directeur général de Thanet Earth, a déclaré que les aliments avaient été redistribués ou utilisés pour le compostage. Et puisque c’est le ‘Back British Farming Day’, organisé par la NFU. C’était l’occasion de célébrer le travail des agriculteurs et des cultivateurs britanniques et de souligner les problèmes actuels qui ont un impact sur leur capacité à nourrir la nation. Il a aussi ajouté queThanet Earth n’était pas la seule entreprise dans cette situation et qu’ils attendent une action rapide de la part des décideurs politiques pour que le gouvernement fasse vraiment le « backbritishfarming ».
