PAYS-BAS – Cultiver en hiver peut devenir possible. Grâce à une découverte de l’Université d’Amsterdam, les cultures peuvent également bien pousser à des températures plus basses.
Les chercheurs affirment que cela pourrait augmenter considérablement la production de cultures vivrières et de biomasse. Ils ont créé un nouveau type de molécule qui peut augmenter la température des plantes. Lors des essais en laboratoire et dans des serres, l’effet de chauffage moléculaire a permis aux chercheurs d’augmenter la température des feuilles de plus d’un degré Celsius.
Augmentation de la biomasse
Les chercheurs ont également constaté que l’application des mini-chauffages peut entrainer une augmentation de la biomasse. « Cela peut allonger la saison de croissance, augmenter la disponibilité des terres agricoles et accélérer les programmes de sélection de nouvelles variétés de cultures », expriment les chercheurs. Les chercheurs ont obtenu un brevet sur l’invention.
Les réchauffeurs moléculaires ont été développés par Wybren Jan Buma du groupe de photonique moléculaire (Institut Van ‘t Hoff pour les sciences moléculaires) et Teun Munnik du groupe de biologie des cellules végétales (Institut Swammerdam pour les sciences de la vie). Ils ont collaboré avec des chercheurs des universités de Warwick et de Bristol.
Petits essais sur le terrain
Les réchauffeurs moléculaires sont étudiés plus en détail dans le cadre du projet européen « Boostcrop », qui est financé par près de 5 millions d’euros par le programme européen « Technologies futures et émergentes ». Dans le cadre de cette recherche, de petits essais sur le terrain sont réalisés et la sécurité de l’invention est cartographiée. À long terme, les chercheurs envisagent que les réchauffeurs moléculaires seront appliqués sur les cultures à l’aide d’un pulvérisateur.
Développer d’autres applications
Les réchauffeurs moléculaires peuvent augmenter le rendement des cultures dans le monde entier. Si les cultures peuvent pousser à des températures ambiantes plus basses, elles peuvent être cultivées à des altitudes plus élevées et plus près des pôles Nord et Sud. La saison de croissance peut également être prolongée et les plantes se développeront plus rapidement. Les chercheurs recherchent des partenaires pour développer d’autres applications.
Molécules dans les crèmes solaires
Les scientifiques comparent l’effet des chauffages avec celui des molécules des crèmes solaires. Ils absorbent la lumière ultraviolette et convertissent cette énergie en vibrations moléculaires. De cette façon, la lumière nocive est convertie en chaleur. Les molécules développées sont également présentes naturellement. Les plantes produisent aussi elles-mêmes des molécules (comme le malate de sinapoyle) pour se protéger contre les rayons UV du soleil.
