L’irrigation déficitaire controlée consiste à réduire l’utilisation de l’eau tout en essayant de ne pas affecter la production. Des chercheurs de l’Université de Séville ont analysé l’impact de la réduction de l’irrigation sur les cultures de tomates.
L’objectif principal de leur étude était de déterminer l’effet d’un traitement d’irrigation déficitaire controlée et du degré de maturité sur les paramètres de qualité commerciale (taille, poids, solides solubles, fermeté et couleur), ainsi que le contenu en caroténoïdes, en composés phénoliques et sucres de la tomate noire (Solanum lycopersicum L.) ʽSunchocolaʼ.
La décision de réduire l’irrigation est prise sur la base de mesures effectuées en serre, ce qui permet une gestion plus précoce et plus précise du stress hydrique. En ce sens, l’étude propose de réduire l’irrigation dans la phase la plus résistante de la culture, en contrôlant le niveau de stress de la plante, afin de ne pas affecter la qualité et la production de la tomate. L’effet de cette pratique sur la productivité, la qualité commerciale et le contenu en caroténoïdes et composés phénoliques a été étudié.
De manière générale, l’irrigation déficitaire controlée n’a pas entraîné de changements importants dans les paramètres de qualité commerciale (couleur, taille, poids, fermeté, sucres). La teneur en composés phénoliques a légèrement diminué, alors que des changements intéressants dans le profil des caroténoïdes ont été observés entre les traitements. Les principaux caroténoïdes dans les tomates étaient le lycopène et le phytoène.
Les résultats indiquent que l’irrigation déficitaire controlée favorise considérablement la biosynthèse des caroténoïdes dont la présence auraient triplé dans les fruits. Ce serait donc une très bonne approche pour augmenter les niveaux de caroténoïdes. La consommation étant associée à une réduction du risque de diverses maladies.
La tomate est l’une des cultures les plus importantes au monde. Le transfert efficace de ces résultats ainsi que ceux d’autres études similaires aux agriculteurs peut contribuer de manière significative aux économies mondiales d’eau d’irrigation. Ce qui permettra la production de tomates ayant une teneur plus élevée en composés de grande importance pour la promotion de la santé.
