L’appartion récurrente de maladies virales dans les cultures horticoles intensives nécessite des stratégies de contrôle alternatives. L’application topique de molécules d’ARN double brin (ARNdb) homologues aux agents pathogènes a été proposée comme outil de contrôle des virus dans les plantes. Ces ARNdb induisent le mécanisme de silencing, l’ARN interférent (RNAi), qui dégrade les ARNdb homologues.
Le virus de la marbrure verte du concombre (CGMMV) représente une menace sérieuse pour les cultures de cucurbitacées. Comme la résistance génétique au virus n’est pas encore disponible dans les variétés commerciales, les scientifiques ont cherché à contrôler ce virus par l’ARNi.
À cette fin, ils ont obtenu des constructions permettant d’exprimer l’ARNdb dans des bactéries pour traiter les plants de concombre par application topique et pour l’agroinoculation dans des expériences réalisées en chambre de croissance.
En outre, des tests en serre ont été effectués au printemps et en été lorsque les plantes ont été exposées au virus, plusieurs paramètres ont été étudiées, comme : la gravité des symptômes, le poids sec, la hauteur totale, l’accumulation de virus et les petits ARN interférents dérivés du virus siRNA (Short Interfering RNA).
La pulvérisation des plantes avec l’ARNdb a réduit de manière significative les symptômes du CGMMV au niveau des plantes dans les tests effectués en chambre de croissance. Les expériences d’agro-infiltration réalisées dans des conditions identiques ont également permis de limiter la progression de la maladie du CGMMV.
Dans l’essai en serre réalisé au printemps, les symptômes ont été réduits de manière significative dans les plantes pulvérisées avec l’ARNdb, et le développement des plantes s’est amélioré par rapport aux plantes non traitées. La charge virale et les siRNA ont été clairement réduits dans les plantes traitées à l’ARNdb. L’effet de protection de l’ARNdb était moins évident dans l’essai en serre réalisé en été.
En outre, les scientifiques ont étudié la mobilité de l’ARNdb long dérivé de la pulvérisation ou de l’agro-infiltration de l’ARNdb et ont constaté qu’il pouvait être détecté dans des points localisés, proches et éloignés du site d’application. Les VsiRNA ont également été détectés dans des points localisés et éloignés et les différences d’accumulation ont été comparées.
L’ARNdb appliqué de manière exogène offre ainsi un outil prometteur pour lutter et contrôler le CGMMV du concombre.
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