Une nouvelle recherche de l’UF/IFAS fournit des stratégies de gestion pour aider les populations d’agents de contrôle biologique à prospérer. Dans l’étude, des insectes prédateurs sont utilisés pour aider à gérer les ravageurs de serre.
Il existe des milliers d’espèces de thrips qui se nourrissent de plantes. Cette étude a porté sur les moyens de gérer Echinothrips americanus, également connu sous le nom de Thrips du poinsettia, un ravageur d’importance mondiale pour de nombreuses cultures sous serre.
« Les thrips sont un problème particulièrement important pour les serres, et les thrips du poinsettia sont une espèce de thrips assez grande », a déclaré Schoeller, chercheur postdoctoral à l’UF/IFAS. « Nous étions à la recherche d’un très grand prédateur pour un très grand ravageur ».
L’équipe de recherche a étudié Franklinothrips vespiformis Crawford qui est un prédateur généraliste avec un grand appétit. Les chercheurs ont été surpris par l’efficacité de ce prédateur en peu de temps. Ils sont passés de fortes densités de ravageurs à presque rien en seulement deux semaines après avoir libéré les thrips prédateurs.
Ces résultats ont été observés dans de nombreuses cultures, notamment le kava, le poinsettia et le chanvre industriel.
L’appétit intense du prédateur est excellent pour lutter contre les ravageurs, mais une fois qu’il a mangé toutes les proies disponibles dans la serre, il meurt souvent de faim. Les chercheurs ont voulu savoir s’il était possible de donner à l’insecte un régime supplémentaire d’œufs de crevettes saumâtres, ou kystes, afin de maintenir ses populations pendant les périodes où les proies sont peu nombreuses.
De nombreuses études avaient déjà testé cette méthode en nourrissant les prédateurs de pollen, d’autres œufs d’insectes et de régimes artificiels, mais la plupart des régimes testés sont trop coûteux pour être mis en œuvre à grande échelle.
Les œufs de crevettes saumurées sont disponibles dans le commerce et souvent utilisés comme nourriture pour les poissons. Ils ont été testés dans le monde entier comme nourriture complémentaire pour les agents de contrôle biologique, avec des résultats positifs constants au cours des cinq dernières années. Cependant, les scientifiques n’avaient pas testé l’adéquation d’un régime à base d’œufs de crevettes saumâtres sur cette espèce de prédateur.
Une fois que les populations de parasites ont été consommées par les thrips prédateurs, les chercheurs ont constaté qu’elles n’ont accompli des générations supplémentaires que lorsque la source de nourriture supplémentaire était fournie. Les chercheurs ont donc pu garder ces prédateurs dans la serre plus longtemps en les nourrissant.
En effet, cela va permettre aux producteurs d’économiser de l’argent, car ils n’ont pas à acheter des prédateurs à répétition. Il est plus abordable de nourrir les insectes que de construire une nouvelle colonie. Toutefois, les producteurs n’ont pas beaucoup accès à ces prédateurs. Les thrips prédateurs ne sont pas encore produits commercialement.
Les entomologistes de l’UF/IFAS au Mid-Florida Research and Education Center à Apopka travaillent sur les moyens de les rendre plus disponibles. Ils espèrent trouver un moyen de les élever en masse, en utilisant les mêmes méthodes d’alimentation que celles utilisées dans cette recherche.
Les chercheurs espèrent aussi perfectionner le processus d’alimentation. Actuellement, le régime alimentaire est réparti sur les cultures à l’intérieur de la serre. Non seulement cela demande beaucoup de travail, mais dans les climats humides, la présence de nourriture sur les cultures pendant de longues périodes peut entraîner leur moisissure.
Ils pensent avoir une solution à ce problème en créant des stations d’alimentation à l’intérieur de la serre afin que la nourriture supplémentaire ne soit pas appliquée directement sur la culture.
Autre bonne nouvelle – dans des essais de recherche supplémentaires, ces thrips prédateurs montrent un potentiel pour contrôler d’autres ravageurs, notamment la mouche blanche, les acariens et les thrips du piment.
Il est donc utile de savoir comment élever ces prédateurs, d’autant plus que ces derniers ont le potentiel de contrôler d’autres ravageurs au-delà des espèces étudiées.
Source : IFAS
Franklinothrips vespiforis est produit industriellement. J’en utilise chez mes producteurs.