Deux frères milliardaires de Blackburn ont gagné la bataille pour acheter Asda à Walmart aux États-Unis, dans une transaction évaluant la chaîne de supermarchés à 6,8 milliards de livres.
Un consortium composé de Zuber et Mohsin Issa et de la société de capital-investissement TDR Capital prendra une participation majoritaire dans Asda.
Cela signifie que l’entreprise retrouvera une participation majoritaire au Royaume-Uni pour la première fois en deux décennies.
Les frères Issa sont propriétaires du groupe EG, qui compte plus de 5 200 stations-service au Royaume-Uni et en Europe.
Un porte-parole des frères Issa et de TDR Capital a refusé de commenter la manière dont ils financent l’opération. Walmart a déclaré que, sous les nouveaux propriétaires, Asda investira 1 milliard de livres sterling dans le supermarché au cours des trois prochaines années.
Le processus de vente aux enchères d’Asda a duré plusieurs mois. Walmart a décidé de vendre une participation majoritaire dans Asda après avoir suspendu son intention de faire flotter l’entreprise suite à l’échec de la fusion de 7,3 milliards de livres avec Sainsbury’s, qui a été bloquée pour des raisons de concurrence.
Walmart a acheté Asda en 1999 pour 6,7 milliards de livres sterling et conservera une participation minoritaire dans la chaîne de supermarchés.
En annonçant l’accord, Walmart a déclaré qu’Asda garderait son siège à Leeds et que son directeur général, Roger Burnley, resterait en place.
Asda a déjà une relation avec les frères Issa par le biais de leur entreprise de station-service.
Le supermarché a récemment annoncé son expansion dans les magasins de proximité et va d’abord tester « Asda On the Move » dans trois des stations-service du groupe EG dans les Midlands.
Mohsin et Zuber Issa ont déclaré qu’ils voulaient soutenir la direction d’Asda afin de réaliser une croissance à long terme.
« Nous pensons que notre expérience avec le Groupe EG, y compris notre expertise en matière de partenariats de commodité et de marques et notre partenariat réussi avec TDR Capital, peut aider à accélérer et à exécuter cette stratégie de croissance », ont-ils déclaré.
La vitesse de croissance de leur activité de stations-service fait des frères Issa des « entrepreneurs remarquables », selon Brian Madderson, président de l’Association des détaillants en essence (PRA), dont leur groupe EG est membre.
L’expansion rapide est survenue alors que les grandes compagnies pétrolières ont vendu ou fermé leurs points de vente d’essence High Street pour se concentrer sur la production et le raffinage.
Les initiés de l’industrie décrivent les frères comme étant modestes et discrets. Lors d’une cérémonie de remise de prix il y a plusieurs années, les frères étaient présents mais auraient été trop timides pour réclamer leur prix sur scène.
Les gens qui les connaissent disent que leur succès tient en partie à leur curiosité à l’égard des concurrents et à leur volonté d’apprendre et de trouver de nouvelles idées.
Le Sunday Times évalue leur fortune à 3,56 milliards de livres sterling.
