Le milliardaire Bill Gates est une personnalité bien connue dans le monde entier, mais il est maintenant aussi le roi des terres agricoles d’Amérique. Le co-fondateur de Microsoft est devenu le plus grand propriétaire de terres agricoles aux États-Unis en achetant discrètement d’énormes parcelles dans tout le pays.
Le portefeuille de Gates comprend environ 242 000 acres (environ 98 000 hectares) de terres agricoles et près de 27 000 acres d’autres terres dans 19 États, selon The Land Report, un magazine destiné aux investisseurs fonciers qui suit les plus grands propriétaires américains.
Les plus grandes parties des propriétés de M. Gates se trouvent en Louisiane et en Arkansas, où il possède respectivement 69 071 acres et 47 927 acres, selon les recherches du magazine. Il posséderait également environ 16 000 acres dans son État d’origine, Washington, dont une parcelle de 14 500 acres dans la région de Horse Heaven Hills, achetée pour près de 171 millions de dollars.
On ne sait pas exactement pourquoi M. Gates a investi dans tant de terres agricoles ni comment ses parcelles sont actuellement utilisées, mais l’agriculture est un domaine clé pour la Fondation Bill & Melinda Gates, l’organisation caritative dirigée par M. Gates et son épouse. Selon son site web, la fondation vise à « soutenir la transformation agricole inclusive menée par les pays d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud ».
Si M. Gates est le plus grand propriétaire de terres agricoles d’Amérique, il est loin d’être le plus grand propriétaire foncier du pays en général. Cette couronne appartient au président de Liberty Media, John Malone, qui possède 2,2 millions d’acres.
