La tomate est l’un des légumes les plus importants, et la Chine est le plus grand producteur de tomates au monde. Ces dernières années, le changement climatique et la pénurie de ressources ont constitué de nouveaux défis pour l’industrie de la tomate. Avec l’amélioration du niveau de vie et la sensibilisation à la santé, les consommateurs ont une demande croissante de tomates de haute qualité.
Cependant, l’industrie actuelle de la tomate a rencontré une série de problèmes, tels qu’une innovation insuffisante dans la gestion du germoplasme, de la culture intensive, du stockage et de la transformation, qui ont, dans une certaine mesure, entravé le développement de haute qualité, efficace et durable de l’industrie de la tomate en Chine.
Comme les tomates se ramollissent généralement rapidement après le mûrissement, la méthode traditionnelle d’hybridation par croisement avec des mutants mûrs vise principalement à créer des variétés stockables et transportables ainsi qu’à récolter les tomates avant qu’elles ne soient complètement mûres afin de prolonger leur durée de conservation, sans tenir compte de la baisse globale de la qualité sensorielle et nutritionnelle.
En tant que principale source de pigments naturels, les caroténoïdes et les composés volatils dérivés des caroténoïdes sont associés à la qualité sensorielle, nutritionnelle et gustative des produits à base de tomate. Le corps humain ne peut pas synthétiser le lycopène, qui est la composition caroténoïde la plus abondante dans les fruits de la tomate mûre, de sorte que les apports journaliers acceptables de caroténoïdes sont bénéfiques pour la santé humaine.
Les tomates sont la source la plus riche en lycopène, et l’apport en lycopène des tomates représente environ 80 % du lycopène de notre alimentation quotidienne. La biofortification en caroténoïdes des produits à base de tomates est une approche efficace pour lutter contre la carence en caroténoïdes dans le monde.
La biofortification appelée aussi « bioenrichissement » consiste à améliorer la qualité nutritionnelle grâce à des méthodes de culture conventionnelles et/ou aux biotechnologies.
L’équipe de recherche dirigée par le professeur WANG Qiaomei du collège d’agriculture et de biotechnologie de l’université de Zhejiang a publié un article intitulé « Carotenoid biofortification in tomato products along whole agro-food chain from field to fork » dans Trends in Food Science & Technology.
Dans cet article, le professeur WANG Qiaomei et ses collaborateurs ont proposé une stratégie prometteuse pour gérer l’industrie de la tomate tout au long de la chaîne agroalimentaire.
Tout d’abord, les cultivars de tomates enrichis en caroténoïdes peuvent être obtenus par hybridation classique, par sélection assistée par marqueurs moléculaires ou par génie génétique et édition du génome.
Ensuite, il convient d’adopter des méthodes de culture et des conditions environnementales appropriées en réponse aux intempéries mondiales pour améliorer les caroténoïdes dans la période de production précédant la récolte.
Enfin, la récolte à un stade approprié et des manipulations post-récolte adéquates pendant le processus de stockage, de transport, de commercialisation et de transformation sont également des moyens efficaces de maximiser la rétention des caroténoïdes.
À l’avenir, la biofortification des caroténoïdes tout au long de la chaîne agroalimentaire de la tomate devrait faire l’objet d’une attention accrue en termes de recherche interdisciplinaire, de technologies avancées et de demandes industrielles.
