L’approche britannique du ToBRFV devrait servir de modèle pour la gestion générale des virus.
Le Tomato brown rugose fruit virus (ToBRFV) provoque beaucoup de stress et de confusion au niveau mondial. Selon Adrian Fox de Fera Science, le Royaume-Uni aurait géré l’épidémie avec un calme et un contrôle remarquables.
M. Fox est membre du comité directeur de ToBRFV, il a déclaré que « Fin 2018, ils avaient pris connaissance pour la première fois de la propagation du virus en Europe. Avant même l’apparition du premier foyer au Royaume-Uni. Ils ont formé le groupe de pilotage ToBRFV avec l’association des producteurs de tomates et l’AHDB (conseil de développement de l’agriculture et de l’horticulture). Le groupe rassemblait tous les secteurs ayant un lien avec l’horticulture : industrie, laboratoires, instituts de recherche et services gouvernementaux.
Le groupe de pilotage était composé des responsables techniques de l’AHDB et de la TGA, de cultivateurs et de scientifique comme Adrian Fox, mais aussi de scientifiques d’entreprises qui sont en contact régulièrement avec les producteurs. Ils voulaient cibler à la fois l’industrie et le gouvernement. Ils ont également fait venir des inspecteurs et des représentants du gouvernement ; tous ceux qui pouvaient être concernés étaient là. »
Adrian Fox explique qu’il a été beaucoup plus facile d’identifier les lacunes dans les connaissances nécessaires pour combattre le virus, précisément parce que de nombreuses parties différentes étaient impliquées. Il était plus facile d’identifier les domaines dans lesquels une recherche financée par des fonds publics était nécessaire. « Souvent, la recherche destinée aux producteurs est financée par des fonds commerciaux, et les entreprises qui financent la recherche gardent les résultats pour elles-mêmes. Donc personne ne voit la situation dans son ensemble. Mais vue que la manière dont eux ils ont mené leurs recherche était différente, tout le monde peut en bénéficier. Il pense que la façon dont ils ont procédé au Royaume-Uni devrait devenir le modèle de référence pour la gestion des épidémies de virus impliquant plusieurs secteurs en général. »
Principaux résultats de la recherche
Juste avant que la pandémie de Covid ne frappe le Royaume-Uni fin 2019, Dave Kaye, l’un des membres du comité directeur, a été chargé d’effectuer une mission de recherche et de se rendre aux Pays-Bas, en Allemagne et en Israël. Il devait y évaluer la gravité du problème et déterminer ensuite les domaines dans lesquels des recherches supplémentaires étaient nécessaires. M. Kaye a découvert que la désinfection et la détection étaient deux domaines dans lesquels des recherches étaient nécessaires : quelle est la robustesse du virus et comment peut-on le détecter rapidement et efficacement ?
« Dans les recherches qu’ils ont menées en réponse à ces questions, ils ont montré que 5 minutes d’exposition à au moins 90ºC sont nécessaires pour tuer le virus. En outre, le lavage des mains consiste davantage en un mouvement actif de l’eau qu’en un savon chimique. Il s’agit d’une information importante, mais les producteurs ne pourront pas s’assurer que leurs employés se lavent les mains pendant plusieurs minutes à la fois, car cela n’est pas pratique. C’est pourquoi ils ont conseillé aux employés de porter des gants. »
Feuille de tomate présentant des symptômes clairs d’infections par le ToBRFV
Il existe des méthodes standard de détection, mais il faut savoir comment prélever des échantillons dans une serre. Dans une grande serre, les plantes ne peuvent être tester à l’infini. « Il est remarquable de constater que des recherches avaient déjà été menées en 1934 sur la manière de détecter le virus de la mosaïque du tabac sur et dans les plantes, ce qui leur a donné une idée approximative du comportement du virus dans les jeunes plantes et dans les plantes plus matures », explique Adrian Fox.
« Leurs recherches ont montré que les jeunes plantes infectées présentent un schéma clair : après 2 à 3 semaines, l’infection peut être observée dans la partie supérieure des plantes, 2 semaines plus tard au milieu, et à nouveau 2 semaines plus tard dans la partie inférieure de la plante. »
« Sur la base de cette étude, leur conseil évident aux producteurs est d’échantillonner les sommets en croissance. Les plantes plus matures semblaient être moins sensibles à la réplication du virus lorsqu’elles étaient infectées, car toutes les plantes n’étaient pas manifestement infectées et il n’y avait pas de schéma chronologique clair de l’infection. »
« Il a également fallu beaucoup plus de temps pour que le virus se propage dans toute la plante. Après 6-7 semaines, ils ont commencé à voir l’infection en haut, et plus tard au milieu, mais c’était assez irrégulier. En raison de ces problèmes, ils ont discuté de l’opportunité de se concentrer sur la couronne des plants de tomate, cette étude est toujours en cours. »
Des tests différents
La troisième partie de la recherche sur les tests non invasifs est toujours en cours et est financée par le gouvernement britannique et l’AHDB. « Il doit y avoir des moyens plus faciles de faire des tests que de prélever 200 échantillons dans une serre. Dans chaque entreprise, il existe certains points naturels que tout le monde touche, comme les poignées de porte ou les robinets. S’il y a un virus, vous devez être en mesure de le détecter à cet endroit. Dans la terminologie de Covid : pouvons-nous développer un auto-test pour les producteurs? L’avantage pour les producteurs est que cela permet une détection aussi précoce et simple que possible sans avoir à dépendre des laboratoires. »
Source : Groentennieuws
