La composition de la solution nutritive doit être adaptée aux besoins des cultures. Avec les substrats de plus en plus inertes, les producteurs ont la maîtrise totale de la composition en nutriments. En revanche, l’assimilation de certains éléments variant constamment avec la croissance et la charge de fruits, l’équilibre des éléments nutritifs, le pH et l’EC dans la zone racinaire changent également en permanence.
L’analyse régulière de cette solution, associée au suivi quotidien de l’EC et du pH, permet d’exercer un contrôle complet sur la nutrition et le développement des plantes pendant tout le cycle de culture. Cela aide non seulement à éviter de graves erreurs (qualité de la plante et de fruit), mais permet également de cultiver avec plus de précision, en optimisant l’apport d’eau et de fertilisants et en minimisant le rejet inutile de l’eau de drainage dans l’environnement.
Analyse des éléments nutritifs de la zone racinaire
Pour assurer une croissance et une qualité de fruit régulières, il est important de maintenir le bon équilibre entre les différents éléments, en particulier le potassium par rapport au calcium (K+/Ca2+) et le potassium par rapport à l’azote (K+/NO3-).
Toutefois, la zone racinaire est un milieu dynamique qui est en permanence modifié par le développement de la culture. Une analyse régulière de la solution nutritive permettra d’ajuster correctement et à temps la solution fertilisante. Il est souhaitable de procéder à cette analyse une fois par mois dans les premières phases de culture, lorsque l’apport d’eau est limité, ensuite, les analyses doivent être plus fréquentes (jusqu’à chaque semaine en culture high-tech).
Il est facile de prélever un échantillon de solution nutritive au niveau du substrat, mais ce prélèvement doit être effectué correctement pour obtenir un échantillon représentatif et éviter de tirer de mauvaises conclusions. Ci-dessous quelques recommandations très importantes :
- Il est nécessaire de prélever au moins 100 ml de solution pour l’analyse.
- Les bouteilles d’échantillon doivent être propres et entièrement remplies pour supprimer l’air.
- Utilisez une seringue pour prélever des échantillons de 20 à 40 pains différents dans la zone d’irrigation ou de culture.
- Il est préférable d’éviter de prélever à proximité des trous de drainage.
- Si le pourcentage d’eau de drainage recyclée est >30 %, un échantillon du drainage peut être utilisé à la place d’un échantillon du pain.
Impact du pH
Lors de l’interprétation des résultats de l’analyse de la solution du substrat, les producteurs doivent prêter une attention particulière à la valeur du pH. En effet, Le pH de la solution nutritive déterminera la disponibilité des éléments.
- Généralement, les micro éléments (Fe, Mn et Zn) sont moins disponibles lorsque le pH augmente de 6,5 à 7,5. Il est donc toujours préférable de les fournir sous forme chélatée.
- À des niveaux de pH élevés le phosphore se précipite en phosphate de calcium insoluble, rendant le H2PO4- indisponible pour la culture et obstruant les gouteurs d’irrigation.
- Une assimilation équilibrée de chaque élément nutritif n’est possible que si le pH dans la zone racinaire se situe dans la plage entre 5,5 et 6,5. En substrat de laine de roche, un autre risque existe : une solution trop acide (inférieur à 5) risque de casser les fibres de la laine de roche et de provoquer l’effondrement des pains.
- Le pH dans le substrat fluctuera au cours de la culture. Par exemple :
- avec une assimilation supérieure d’anions tels que le nitrate NO3-, en réponse à une forte croissance végétative, le pH augmentera.
- Avec une meilleure assimilation de cations tels que la potasse K+ en réponse à une charge de fruits élevée, le pH baissera.
- Pour réguler le pH, il est important de maintenir l’équilibre entre l’ammonium-N et le nitrate-N (NH4+-N et NO3–N) dans la solution.
Les modifications gérées du pH dans le substrat ne doivent pas être trop importantes. Par conséquent, le pH doit être mesuré quotidiennement, ce qui permettra de suivre les tendances en représentant les résultats sur un graphique. Les producteurs peuvent réagir à temps en ajustant en connaissance de cause le pH du goutte à goutte, ou en ajoutant ou retirant du NH4+-N.
Pour mesurer le pH du substrat il suffit de prélever une petite quantité de solution dans 20 à 40 pains en utilisant une seringue, de mélanger l’échantillon (100 ml) dans un contenant propre et de le tester. Notez cependant que pour la mesure du pH, les échantillons de drainage ne sont pas considérés comme représentatifs, car les résultats sont généralement trop élevés.
Impact de l’EC
L’EC est une mesure de la concentration totale des sels dans la solution nutritive. L’EC est donc un mélange d’éléments essentiels (NO3-, Fe3+…) et non essentiels (Na+, Cl-…) nécessaires à la croissance de la plante. L’EC est généralement exprimée en milliSiemens par centimètre linéaire (mS/cm) ou microSiemens par cm linéaire (μS/cm) où 1 mS = 1 000 μS.
Plus la concentration totale en sels est élevée, plus l’EC est élevée. Comme les éléments non essentiels ne sont pas assimilés par la plante, ils s’accumulent dans la zone racinaire au fil du temps et entraînent l’augmentation de l’EC. Il est donc important d’analyser régulièrement les éléments nutritifs pour déterminer la composition de la solution et s’assurer de la présence des éléments essentiels dans des ratios corrects.
Quotidiennement, l’EC peut être utilisée pour influencer le développement de la plante en phase avec les conditions météo. Par exemple, en cas de faible luminosité, il est possible de travailler avec une EC plus élevée dans la zone racinaire pour conduire la plante dans une direction générative. Quand les niveaux de luminosité sont élevés, une EC plus faible conduit le développement de la culture dans une direction plus végétative.
L’EC peut également affecter la production et la qualité de fruit ; en général, une EC élevée diminue la production, mais augmente la qualité, le maintien du bon équilibre optimise le rendement économique pour l’entreprise. En culture high-tech, des outils connectés permettent de contrôler l’EC et la stabilité de l’EC par rapport à l’humidité du substrat et aux niveaux de luminosité.
Il est important de maintenir une composition d’éléments nutritifs équilibrée dans la solution du substrat et un pH et une EC contrôlés et stables pour obtenir les meilleurs résultats et la meilleure qualité de fruit.
Tous les producteurs devraient suivre ces paramètres élémentaires. Cela vous aidera non seulement à éviter de graves erreurs (qualité de la plante et de fruit), mais vous permettra également de cultiver avec plus de précision, en optimisant les coûts d’eau et de fertilisant et en minimisant les rejets inutiles.
