La température joue un rôle très important dans divers processus physiologiques : photosynthèse, respiration et développement de la tomate. Elle influence également la répartition des assimilats vers les organes végétatifs et/ou reproductifs. Son effet sur la plante peut être différent selon les niveaux de rayonnement global, de (CO2) et du taux d’humidité ; sans oublier le stade de la culture et la variété.
Avant de voir en détail la relation de la température avec chacun des autres paramètres, il est nécessaire de clarifier au préalable l’effet intrinsèque de la température. Pour cela, Il est essentiel de faire une distinction entre la T° de jour, la T° de prénuit, la T° de nuit, et la température moyenne sur 24 heures.
Température moyenne sur 24h
Elle affecte principalement la vitesse de développement, c’est-à-dire la formation de nouveaux organes : tige, feuilles et fleurs. Une hausse de la T° 24 h provoque une augmentation de la vitesse d’apparition des nœuds, des feuilles et des bouquets. La relation entre la T° 24 h et la vitesse de croissance est presque linéaire. En effet, la vitesse d’apparition des feuilles et des bouquets serait 25 % plus rapide lorsque la T° 24 h est de 21 °C, par rapport à 18 °C.
– La T° 24 h affecte la distribution des photo-assimilats (sucres résultant de la photosynthèse). Son augmentation stimule l’envoi des sucres vers les fruits plutôt que vers les feuilles.
– La T° 24 h affecte fortement la vitesse de croissance des fruits. Une hausse de la T° 24 h sur une période suffisamment longue, réduit la durée entre la nouaison et la récolte. Toutefois, cette accélération entraîne une diminution du calibre.
– La T° 24 h influence aussi le taux de respiration. Par exemple, lorsque la T° 24 h est trop élevée par rapport au rayonnement global et au CO2, le taux de respiration s’accroît ce qui réduit la quantité de sucres disponible pour la croissance. Une telle situation entraîne la perte de vigueur des plants, la réduction du calibre, et par conséquent la réduction de la production.
Température de jour
La température de jour (T° jour) a un effet important sur l’élongation des cellules et donc sur la croissance. Une T° jour chaude produit des entrenœuds plus longs et des feuilles plus longues. Pour la même T° 24 h, la baisse de la T° jour permet d’obtenir un plant plus trapu avec le même nombre de feuilles et de bouquets.
Une partie du jour est à considérer avec une attention particulière, c’est la période qui suit le lever du soleil et qui se prolonge jusqu’à 9-10 h (selon la saison). Pendant cette période, une température trop chaude favorise l’étiolement. Pour une même température moyenne de jour, si la température est plus fraîche en début de journée et plus chaude par la suite, les plants seront plus compacts et la floraison sera meilleure.
Température de prénuit
La prénuit est la période entre 1H30 avant le coucher du soleil et une demi-heure après le début de la nuit. La température pendant cette période influence très fortement la répartition des sucres dans la plante.
En fin de journée, les feuilles sont normalement « pleines » de sucres. Une baisse rapide et importante de la température provoque l’allocation préférentielle des assimilats vers les fruits. Ceci s’explique par le fait que les fruits se refroidissent plus lentement que les feuilles. Les assimilats vont alors se « déplacer » préférentiellement vers les organes les plus chauds.
Dans les serres Hi-Tech, la technique de diminution rapide de la température (-4 °C/heure) en fin de journée, permet aux fruits de gagner sensiblement en calibre. La T° prénuit optimale se situe entre 14-16 °C, selon la T° jour qui précédait.
Température de nuit
La T° de nuit a une grande influence sur la nouaison. Une nuit fraîche est essentielle pour obtenir une bonne nouaison. La température optimale pour la nouaison est autour de 18 °C ±1 °C. La floraison est aussi meilleure à T° de nuit basse.
La T° nuit permet en général de corriger la T° 24 h pour maintenir la vigueur des plants de tomate. Pendant une vague de chaleur par exemple, il est nécessaire d’essayer d’abaisser la T° nuit le plus possible pour mieux contrôler la T° 24 h.
Dans les serres Hi-Tech, la T° nuit est réglée selon l’écart à créer par rapport à la T° jour. Un écart important accentue le caractère génératif des plants alors que peu ou pas d’écart encourage plutôt la croissance végétative. Aussi, lorsqu’on a un excès de vigueur et de végétation une T° de nuit plus haute que le jour permet de maîtriser le plant.
En résumé, la température est un facteur important dans l’équilibre végétatif / génératif :
La T° 24 h agit principalement sur :
– La vitesse de développement des bouquets et des feuilles
– La vigueur
– La vitesse de croissance et de maturation des fruits
La T° jour agit principalement sur :
– L’élongation des cellules
– La photosynthèse
La T° prénuit agit principalement sur :
– La répartition des sucres vers les fruits (calibre)
La T° nuit agit principalement sur :
– La nouaison
– La respiration
L’écart de T° jour/nuit agit principalement sur :
– La morphologie de la plante (compacte/étiolée)
– L’équilibre génératif/végétatif.
Globalement, la température optimale pour la photosynthèse est de 22 °C ± 2 °C. Au-delà de 27-28 °C, si l’aération n’est pas optimale (baisse de CO2), la photo-respiration augmente et la photosynthèse diminue. La fabrication des sucres est alors fortement réduite.
