L’assainissement, les fongicides et la lutte culturale sont les clés pour garder votre espace de culture exempt de pathogènes.
Pourriture des racines causée par le Pythium sur le poinsettia ‘Freedom Red’ où la nécrose des racines a été causée par le Pythium aphanidermatum.
Photo avec l’aimable autorisation d’Emma Lookabaugh ; Bugwood.org
Les champignons phytopathogènes sont l’une des causes les plus courantes d’altération des racines des cultures en serre. Il est essentiel de diagnostiquer avec précision le pathogène qui a envahi votre serre pour gérer le problème et prévenir les incursions futures.
La lutte contre les maladies fongiques des racines est un défi en grande partie dû à l’omniprésence de certains agents pathogènes. Des organismes tels que le pythium, le phytophthora et le fusarium sont des habitants naturels du sol et forment des structures de survie qui leur permettent de perdurer pendant des années.
Dans les serres, les agents pathogènes prolifèrent dans les débris végétaux et peuvent être introduits dans le milieu de croissance par des mains, des outils, des plateaux et des transplants colonisés souillés. Alicyn Smart, phytopathologiste à l’université du Maine et directrice du laboratoire de diagnostic des maladies végétales de l’école, indique que les moucherons fongiques et les mouches du rivage sont un autre vecteur des maladies qui endommagent les racines.
Ces insectes gênants sont attirés par les endroits humides où les champignons sont susceptibles de prospérer, explique Alicyn Smart. Si les moucherons adultes sont plutôt une nuisance, leurs larves se nourrissent des racines des plantes et des matières organiques en décomposition. Les dommages causés par l’alimentation créent des blessures qui permettent aux agents pathogènes du sol – notamment le pythium et le fusarium – de pénétrer et de tuer les plantes. Les larves elles-mêmes peuvent également être porteuses d’agents pathogènes mortels, ce qui rend une éradication rapide d’autant plus importante pour les producteurs.
« Les moucherons et les mouches de rivage peuvent tous deux déplacer des agents pathogènes dans la serre, ce à quoi les gens ne pensent pas souvent », explique M. Smart. « Les moucherons peuvent déposer leurs spores dans les racines et les tiges ».
Le pythium, l’un des organismes les plus courants trouvés dans les racines des cultures sous serre, est généralement associé à des niveaux excessifs de nutriments ou à la toxicité de l’ammonium. Avec un genre comprenant plus de 100 espèces, le pythium peut entraîner un certain nombre de maladies, dont la pourriture du collet et des tiges et la fonte des semis.
La fonte des semis affecte les graines et les nouvelles plantules en faisant pourrir les tissus des tiges et des racines à la surface et sous la surface du sol. Les plantes infectées peuvent germer sans problème, mais en quelques jours, elles peuvent devenir molles et gorgées d’eau. Les espèces de fusarium, phytophthora et rhizoctonia peuvent causer la fonte des semis, mais les serres où le sol est mal drainé et l’humidité élevée sont plus susceptibles d’inviter le pythium dans l’espace de culture.
« Le pythium n’est pas un vrai champignon, c’est une moisissure d’eau », explique M. Smart. « Dans le cas de la fonte des semis, un autre symptôme auquel les producteurs doivent faire attention est la chute de la plante au stade de plantule. »
Où la maladie trouve-t-elle sa place ?
Le pythium est un « grignoteur de racines » classique qui peut tuer purement et simplement les plantes de serre, explique Mary Hausbeck, professeur de sciences végétales, pédologiques et microbiennes à l’université d’État du Michigan.
Une hauteur de culture non uniforme est un signe révélateur d’une invasion de pythium, en particulier pour les groupes de cultures plantées à peu près en même temps.
Les sols à forte teneur en sels solubles sont vulnérables à l’agent pathogène, note M. Hausbeck. Comme il s’agit d’une moisissure aquatique, le pythium se répand plus rapidement lorsque le sol est saturé, ou si les membres du personnel n’adaptent pas les routines d’arrosage après une série de jours couverts.
Comme le pythium, le phytophthora favorise l’excès d’humidité et la fertilité azotée. Bien qu’elles soient moins courantes que leurs cousines qui aiment l’eau, les espèces de phytophthora sont plus agressives et finalement assez nuisibles pour les cultures en serre.
« Je n’ai jamais été témoin d’une situation où le phytophthora n’était pas très destructeur », déclare M. Hausbeck. « Un producteur peut constater un problème qu’il pense être dû au pythium, mais qui ne répond pas au traitement comme il le pensait. C’est alors que nous découvrons qu’il s’agit du phytophthora. »
Bien qu’un sol détrempé et une forte teneur en azote constituent des conditions optimales pour le développement du phytophthora, on pense que le matériel végétal non entretenu est la source d’origine la plus probable de l’agent pathogène. Le phytophthora ne se trouve généralement pas dans les semences commerciales et ne se déplace pas facilement dans l’air sur de longues distances.
Le phytophthora et le pythium sont tous deux des oomycètes en raison de leur structure semblable à celle des algues et de leur préférence pour les conditions humides et mouillées. Les sols cultivés sont un habitat commun pour le fusarium, un champignon portant au moins dix espèces différentes connues pour provoquer la pourriture des racines. Le fusarium est souvent présent dans les sols où des haricots secs ont déjà été cultivés, la gravité de la pourriture des racines dépendant de l’historique des cultures, de l’espacement des plantes, de l’humidité et de la température.
Un mauvais assainissement des travailleurs et des pots densément espacés peuvent favoriser la propagation de Pythium aphanidermatum.
Photo avec l’aimable autorisation d’Emma Lookabaugh ; Bugwood.org
Détecter le problème à temps
Dans la lutte contre tout agent pathogène, il est essentiel de détecter rapidement les signes avant-coureurs pour éviter la mort des plantes, affirment les experts. La pourriture fusarienne se manifeste par des lésions brun rougeâtre sur la racine principale deux à trois semaines après la plantation. Les zones touchées peuvent progressivement devenir brunes, les symptômes s’étendant de la racine principale à la surface du sol.
De manière générale, les propriétaires de serres doivent vérifier régulièrement leurs racines, soit lors de l’arrosage, soit lors de l’examen du feuillage.
« Les producteurs devraient en fait sortir les plantes des conteneurs pour examiner les racines », explique le professeur Smart de l’Université du Maine. « Ils devraient également savoir à quoi ressemblent des racines saines. Les bonnes seront blanches et charnues, tandis que les racines malades peuvent être brunes ou se dégrader dans vos mains. Si vous avez déjà eu des problèmes avec des racines malades, vous devriez les examiner plus souvent. »
Comme les symptômes se développent au fil du temps, la confirmation d’un diagnostic précis peut être problématique, remarque Hausbeck de l’État du Michigan.
« Dans le cas du phytophthora et du fusarium, vous verrez un flétrissement de la plante », dit Hausbeck. « Ce qui déconcerte les gens, c’est qu’ils ont un panier avec trois plantes dont une est flétrie et deux qui ne le sont pas. C’est la pourriture des racines qui n’a pas encore atteint les autres plantes. La meilleure solution est d’enlever la plante flétrie et toute la terre associée au système racinaire, puis de traiter de manière préventive à l’avenir, car vos autres plantes peuvent avoir une infection qui n’est pas encore visible. »
La maladie s’insinuant dans une serre n’est peut-être pas inévitable, mais il est probable que la plupart des producteurs commerciaux rencontrent une infection à un moment ou à un autre. La question demeure : comment les propriétaires peuvent-ils éliminer la maladie et, ce qui est tout aussi important, l’empêcher de revenir ?
Janna Beckerman, professeur de botanique et de phytopathologie à l’université Purdue, affirme que trop de producteurs choisissent de se débarrasser simplement de quelques plantes infectées plutôt que d’adopter une approche plus impitoyable.
« Cela ne fera que permettre à l’agent pathogène de persister et de nécessiter des applications supplémentaires de fongicides », dit Beckerman. « Si vous devez abattre, soyez impitoyable. Les meilleures serres dans lesquelles j’ai été sont absolument impitoyables dans leur assainissement. «
Fusarium et/ou Pythium sur Chrysanthemum x morifolium Ramat. (pro sp.)
Avec l’aimable autorisation de Chazz Hesselein, Alabama Cooperative Extension System, Bugwood.org.
Quand et comment utiliser les fongicides
Les fongicides sont des outils essentiels pour la gestion des maladies lorsqu’ils sont associés à une vérification correcte des produits et de leurs classifications. L’une des méthodes de classification des fongicides est leur « mode d’action », c’est-à-dire la façon dont ils agissent sur un champignon. Les fongicides à site spécifique réagissent à un processus biochimique très précis, appelé site cible. Les produits multisites ont des modes d’action multiples, qui agissent sur de nombreux sites cibles et interfèrent avec le processus métabolique des champignons.
La rotation des fongicides, qui exige d’alterner des produits ayant des modes d’action différents, est cruciale pour limiter la durée d’exposition d’un agent pathogène à un seul produit, dit Beckerman. Pour obtenir de meilleurs résultats, les producteurs doivent également éviter les applications consécutives de fongicides appartenant à la même classe chimique.
« Lorsque vous utilisez des fongicides, assurez-vous d’appliquer la dose recommandée telle qu’elle est indiquée », dit Beckerman. « Sauter une pulvérisation est la pire chose que vous puissiez faire, car cela permet à la population de remonter. « Une fois la maladie détruite, un accent accru sur les contrôles culturels peut aider à éviter un retour potentiellement désastreux. Les pratiques générales pour les serres comprennent l’inspection du matériel végétal entrant, l’absence d’arrosage excessif et la lutte contre les insectes nuisibles et les mauvaises herbes.
Les meilleures pratiques d’hygiène peuvent être aussi simples que d’éloigner le tuyau d’arrosage de toute surface qui recueille de la terre. Smart suggère de nettoyer les plateaux réutilisables avec un volume d’eau de javel et neuf volumes d’eau, et de désinfecter les outils avec ZeroTol ou un autre fongicide à large spectre.
« Après avoir éliminé la maladie, l’assainissement et les bonnes pratiques culturales réduiront la dépendance aux fongicides « , dit M. Smart.
Clean Grow et Green-Shield sont deux désinfectants homologués par l’EPA qui conviennent bien à la lutte contre les maladies sur les bancs et les allées. Le nettoyage à la vapeur des plateaux et des pots est une mesure supplémentaire pour garder votre serre exempte de pathogènes ravageurs de racines, dit Beckerman.
« Il existe des dizaines de produits que vous pouvez utiliser », ajoute-t-elle. « Il suffit de suivre correctement l’étiquette, et tous seront efficaces contre la plupart des agents pathogènes. »
De nombreux laboratoires effectuent un test sérologique pour découvrir les organismes nuisibles. Pendant ce temps, les variétés de plantes résistantes aux maladies peuvent épargner aux cultivateurs des douleurs infligées par les agents pathogènes. Par exemple, les Cora Vinca sont les premières variétés de l’espèce résistantes au phytophthora.
« Lorsque vous cultivez des variétés plus vulnérables comme les poinsettias, assurez-vous d’utiliser un support bien drainant afin qu’il n’y ait pas de mise en commun de l’eau ou de formation de flaques », dit Beckerman. « C’est également le cas pour les chrysanthèmes. S’il y a des antécédents d’agents pathogènes dans la serre, vous pouvez les traiter de manière prophylactique avec des fongicides. «
