L’IFA (International Fertilizer Association), la seule association mondiale des engrais (comptant plus de 430 membres), explique pourquoi les prix des engrais sont si élevés.
Les prix mondiaux des engrais sont dictés par le marché et déterminés par l’équilibre entre l’offre et la demande, soutenu par les coûts de production. Les prix varient également en fonction de la saisonnalité de l’agriculture et du calendrier des achats d’engrais au cours d’une année.
Les prix des engrais ont été particulièrement élevés en 2021. Bien que certains prix des engrais commencent à baisser, les prix sont encore beaucoup plus élevés qu’ils ne l’étaient à la même époque l’année dernière. En voici les raisons, cinq facteurs clés :
Facteur n° 1 : forte demande d’engrais
La demande d’engrais a atteint des niveaux record depuis le début de la pandémie de Covid-19. Ce phénomène est dû à l’importance accordée à la sécurité alimentaire et au soutien des gouvernements au secteur agricole. Elle s’explique également par les prix élevés des récoltes dans le monde, qui incitent à planter des surfaces supplémentaires et à utiliser davantage d’engrais pour maximiser les rendements.
Facteur n° 2 : perturbations de l’approvisionnement
La production d’engrais a été lourdement affectée par un certain nombre de perturbations en 2021 – plusieurs usines ayant été inévitablement fermées en raison d’un certain nombre de facteurs allant des événements climatiques aux coûts élevés des intrants. Cela a empêché les producteurs d’engrais de maintenir les niveaux d’approvisionnement nécessaires pour répondre à la demande du marché. En conséquence, la disponibilité des engrais est devenue inférieure aux besoins mondiaux.
Facteur n° 3 : prix élevés des matières premières
Les processus de production de plusieurs engrais clés sont à forte intensité énergétique ou liés à l’énergie. Dans le secteur de l’azote, les matières premières énergétiques représentent entre 70 et 80 % des coûts de production totaux de l’ammoniac. Le secteur des phosphates est également exposé car il utilise l’ammoniac et le soufre (un sous-produit de la production de pétrole et de gaz) comme matières premières. Les prix de l’énergie ont grimpé en flèche en 2021 en réponse à une dynamique d’offre et de demande tendue. Cela a considérablement augmenté les coûts d’exploitation de nombreux producteurs d’engrais dans le monde.
Facteur n° 4 : les politiques nationales
En réponse à la réduction de la disponibilité des engrais en 2021, plusieurs gouvernements ont mis en œuvre des politiques visant à protéger l’approvisionnement national en engrais. L’approvisionnement en engrais est souvent considéré comme une question d’importance nationale, étant donné son impact sur le rendement des cultures et, par conséquent, sur l’approvisionnement alimentaire. Ces politiques ont réduit ou plafonné le potentiel d’exportation d’engrais des principaux fournisseurs du marché mondial, notamment la Chine, la Russie et l’Égypte. Cela a encore resserré le marché mondial des engrais.
Facteur n° 5 : risques géopolitiques
Le marché des engrais a été touché par des perturbations géopolitiques en 2021. La plus importante est l’imposition de sanctions économiques au Belarus par l’UE et les États-Unis. La Biélorussie fournit près d’un cinquième de la potasse mondiale et est le troisième plus grand exportateur. Le retrait potentiel de l’approvisionnement en potasse du Belarus a suscité une incertitude sur le marché, étant donné la contribution du pays à l’approvisionnement mondial.
