Laitues, légumes asiatiques, plantes aromatiques et autres. Ce ne sont là que quelques types de produits que Shayne Johnson, de la ferme Grampa G’s à Pillager, a essayé de faire pousser au milieu de l’hiver dans le centre du Minnesota.
« Rien de ce que nous avons essayé de faire pousser n’a échoué », a déclaré Shayne Johnson, qui vend les produits de la ferme aux coopératives alimentaires locales et aux clients de la région grâce au bouche à oreille.
Avec l’aide d’un prototype de serre d’hiver profonde rendu possible par une collaboration avec les partenariats régionaux de développement durable (RSDP) de l’Université du Minnesota Extension et le Centre de recherche sur les bâtiments durables (CSBR) du College of Design.
À l’automne 2020, cette collaboration a publié de nouvelles conceptions pour une serre d’hiver à l’échelle de la ferme (FSWG v1.0). Ces nouvelles conceptions de serre d’hiver solaire cherchent à améliorer à la fois la productivité et la rentabilité de la production de légumes et de produits à saison prolongée au Minnesota, créant ainsi un système alimentaire local plus résilient.
« Nos partenariats avec les agriculteurs du Minnesota et le Centre de recherche sur les bâtiments durables pour développer ces modèles de serres d’hiver à l’échelle de la ferme rendront la production hivernale plus accessible aux petits et moyens agriculteurs du Minnesota et d’ailleurs », a déclaré Greg Schweser, co-directeur à l’échelle de l’État du programme Agriculture et systèmes alimentaires durables du RSDP, qui a contribué à diriger les recherches et les activités de sensibilisation connexes avec Daniel Handeen, concepteur de serres d’hiver et chercheur associé au CSBR.
Évolution de la conception des serres d’hiver solaires
La serre d’hiver profonde de la ferme de Grampa G est l’un des cinq prototypes du Grand Minnesota, soutenus par le RSDP. Les nouvelles conceptions à l’échelle de la ferme ont une plus grande empreinte au sol qui augmente la capacité de culture. Ils comprennent également des variations dans les fondations et les spécifications de stockage thermique pour s’adapter à différents budgets.
Serre d’hiver à l’échelle de la ferme en construction à Appetite for Change à Minneapolis, 2021. Crédit photo : Daniel Handeen.
« Ces modèles évoluent et s’améliorent sans cesse. C’est ce que je trouve si cool à leur sujet », a déclaré Johnson. « L’université s’adapte en fonction de nos expériences et de notre retour d’information sur la technologie ».
Les partenaires du RSDP et du CSBR ont développé de manière itérative les modèles de serres d’hiver à l’échelle de la ferme, avec la contribution de producteurs comme Johnson et Carol Ford, coordinatrice du projet Extension et pionnière des serres d’hiver. Mme Ford a contribué à faire passer le message et à développer un réseau d’adeptes et d’enthousiastes des serres d’hiver en profondeur.
« Il s’est toujours agi non seulement de rendre cette technologie efficace pour moi, mais aussi de faire en sorte que d’autres agriculteurs se sentent concernés par cette technologie », a déclaré Mme Ford lors d’une récente interview podcast sur ce travail.
Depuis leur publication en novembre 2020, les modèles de serres d’hiver à l’échelle de la ferme ont été téléchargés plus de 1 150 fois. Les conceptions de serres d’hiver solaires sont disponibles gratuitement et peuvent être téléchargées sur le site Web de ressources sur les serres d’hiver profondes du RSDP.
Les modèles à l’échelle de la ferme sont prêts à être testés
M. Schweser a fait remarquer que les modèles sont maintenant prêts à être testés et recommande une approche similaire, un prototype régional, qui s’est avérée efficace pour le modèle précédent de serre d’hiver profond.
Journée portes ouvertes à la serre d’hiver profonde de la Lake City Catholic Worker Farm, 2018.
M. Schweser espère obtenir des résultats similaires avec des prototypes de serres d’hiver à l’échelle de la ferme dans les années à venir. Les partenaires universitaires et communautaires pourraient alors évaluer leurs performances sur le terrain et améliorer les estimations de coûts existantes avant d’encourager une adoption plus large.
Après les essais sur le terrain, M. Schweser pense que les nouvelles structures pourraient permettre à des agriculteurs plus petits et plus diversifiés de cultiver davantage de produits et d’être plus rentables.
