Les serristes s’intéressent de plus en plus à l’utilisation de biostimulants pour réduire les intrants chimiques sans sacrifier la qualité des cultures. En comprenant comment les différents principes actifs des biostimulants peuvent améliorer la santé et la qualité des plantes, les producteurs peuvent mieux décider de la manière dont les biostimulants peuvent être bénéfiques pour leurs exploitations.
Comment les biostimulants peuvent-ils aider ?
Les composants actifs les plus courants des biostimulants sont des microorganismes bénéfiques (champignons et bactéries). Ces microorganismes peuvent augmenter la biodisponibilité des macro et micronutriments essentiels qui seraient autrement lessivés du réservoir. L’augmentation de la biodisponibilité des nutriments dans les milieux augmente la santé globale des plantes en améliorant l’absorption des nutriments et en augmentant la teneur des tissus en nutriments.
Ces avantages invisibles entraînent souvent des effets visuels plus importants, comme des plantes plus grandes avec des feuilles plus vertes et des systèmes racinaires plus développés, ainsi que des plantes finies avec des fleurs plus nombreuses et/ou plus grandes. Le temps de production peut être réduit en raison d’une croissance plus rapide et d’une floraison plus précoce. Les biostimulants peuvent également augmenter la croissance des pousses, des racines, ainsi que la taille et le nombre de fleurs en stimulant la production d’hormones de croissance, telles que les auxines, les cytokinines et les gibbérellines par la plante. Certaines bactéries produisent également des auxines, qui peuvent améliorer la croissance des racines dans les plantes associées.
Les champignons mycorhiziens arbusculaires (mycorhizes) forment des associations mutualistes avec les racines de 90 % des plantes terrestres qui poussent dans le sol, mais ces associations sont manquantes dans les cultures produites sous serre. Le réseau d’hyphes fongiques produit par ces mycorhizes étend efficacement la surface du système racinaire des plantes et leur permet d’absorber plus efficacement l’eau et les nutriments. Les plantes peuvent alors utiliser plus efficacement les nutriments fournis. Lorsque les mycorhizes sont incorporées dans des mélanges de culture à base de tourbe, les avantages pour les plantes à massif sont notamment des feuilles plus vertes, des pousses plus grandes et plus de fleurs.
Réduire les intrants, augmenter la qualité des cultures
Lors de l’évaluation des effets des applications de biostimulants, il est important de comprendre les conditions de culture qui permettront d’optimiser l’efficacité. Pour de nombreux biostimulants, cette information est mal connue.
En général, la stimulation de la croissance par les applications de biostimulants sera moins évidente si les plantes poussent déjà dans des conditions optimales d’eau et de fertilité. Les producteurs peuvent tirer parti de la capacité du biostimulant à améliorer les performances des plantes dans des conditions sous-optimales en complétant les apports d’engrais par une application de biostimulant.
Les cultivateurs qui produisent de jeunes plantes bénéficieront de l’application de biostimulant pendant la propagation et la transplantation en augmentant la germination et la vigueur des semis et des boutures. Cette vigueur accrue réduit le choc de la transplantation et peut induire une tolérance aux maladies chez les jeunes plants. Dans l’ensemble, les producteurs peuvent s’attendre à une réduction des pertes de jeunes plants lorsqu’ils appliquent correctement les biostimulants.
Les cultivateurs qui produisent des plantes finies peuvent utiliser des biostimulants pour cultiver des plantes avec un apport d’engrais plus faible sans sacrifier des caractéristiques importantes telles que le nombre de fleurs ou la taille de la plante. Les plantes traitées avec des biostimulants peuvent également être plus saines et plus robustes lorsqu’elles sont cultivées avec des ressources limitées, ce qui permet d’obtenir des plantes de meilleure qualité pour le commerce de détail et les consommateurs.
En apportant ces changements dans les pratiques culturales, les producteurs peuvent réduire la quantité d’engrais chimiques de synthèse nécessaire pour produire des cultures de haute qualité.
Des moyens faciles d’incorporer des biostimulants
Les biostimulants peuvent facilement être incorporés dans les pratiques de production actuelles. Si vous achetez des supports en sac, envisagez des produits qui contiennent déjà des biostimulants, tels que les mycorhizes. Les biostimulants sous forme de granulés peuvent être ajoutés à des mélanges personnalisés ou lorsque vous préparez vos propres milieux. De nombreux biostimulants se présentent également sous forme liquide, ce qui permet de sélectionner le produit biostimulant qui répond le mieux à vos besoins de production.
Étant donné que le principe actif de nombreux biostimulants est un organisme vivant (une bactérie ou un champignon), il est important de s’assurer que ces produits sont frais, qu’ils respectent leur durée de conservation et qu’ils sont stockés correctement. Les jeunes plantes peuvent être arrosées avec un produit biostimulant approprié, ce qui augmente la résilience des plantes dès le début. En gardant à l’esprit le calendrier, la méthode et le taux d’arrosage du produit, les producteurs peuvent personnaliser un programme de biostimulation qui correspond à leurs pratiques actuelles.
La recherche microbienne est prometteuse
Des recherches utilisant des bactéries bénéfiques provenant d’une collection de l’université d’État de l’Ohio ont permis d’identifier deux souches de bactéries Pseudomonas qui améliorent la santé et la qualité des plantes cultivées dans des conditions de faible teneur en nutriments. Des pétunias, des impatiens et des pensées ont été cultivés tout au long de l’expérience avec seulement 25 ppm d’azote provenant d’un engrais de 15-5-15 CaMg pour induire un stress à faible teneur en éléments nutritifs. Les plantes ont été traitées chaque semaine avec un arrosage de cultures de bactéries diluées, comme pour l’application de produits biostimulants disponibles dans le commerce, et un témoin non traité a été utilisé à titre de comparaison.
L’application de bactéries bénéfiques a augmenté la qualité des plantes en améliorant la taille des plantes et le nombre de fleurs dans des conditions de faibles nutriments. De plus, l’application de bactéries a amélioré la santé des plantes en augmentant la teneur foliaire en N, P, K, Ca, Mg et S.
Les inoculants microbiens sont un ingrédient actif commun dans de nombreux produits biostimulants. Les bactéries comme ces souches de Pseudomonas colonisent les racines des plantes, formant une relation bénéfique avec la plante qui améliore l’efficacité de l’utilisation des nutriments et favorise la croissance des plantes. Si les plantes sont fertilisées avec des niveaux de nutriments optimaux ou super-optimaux, la promotion de la croissance de ces bactéries bénéfiques peut ne pas être visible. Nos recherches montrent que l’application de bactéries bénéfiques peut fournir aux cultivateurs une solution pour diminuer les apports d’engrais sans sacrifier la qualité des cultures, rendant ainsi les pratiques actuelles de culture sous serre plus durables sur le plan économique et environnemental.
Les biostimulants ont un grand potentiel en tant qu’outil durable dans la production sous serre. Toutefois, comme pour tout nouveau produit, les producteurs doivent tester les produits avant de les mettre en œuvre et avoir des attentes claires quant aux résultats à attendre. Tous les biostimulants ne sont pas adaptés à tous les environnements de culture ou à toutes les cultures en serre, et ils seront toujours plus efficaces en tant qu’outil préventif qu’en tant que remède aux problèmes existants. Lorsqu’ils sont correctement incorporés, les biostimulants permettent aux cultivateurs de produire des plantes de haute qualité tout en réduisant les autres intrants chimiques.
