C’est la saison de la récolte des fraises en Floride, qui représente 300 millions de dollars par an. Ceux qui cultivent ce fruit ont donc besoin d’aide pour lutter contre les parasites tels que les minuscules (jusqu’à 2 millimètres de long), les thrips destructeurs du piment.
Les agriculteurs utilisent souvent des pesticides pour lutter contre les thrips, mais ils aimeraient réduire ces produits chimiques au minimum. Les scientifiques de l’université de Floride ont peut-être trouvé une bonne raison d’utiliser des pesticides à des volumes plus faibles et moins fréquemment.
Les thrips du piment arrivent généralement dans les champs de fraises de Floride après que les plants aient porté de nouvelles feuilles, quelques semaines après leur plantation. Les thrips adultes arrivent dans les champs de fraises en provenance des champs de culture voisins ou de la végétation. Ils se nourrissent des nouveaux fraisiers et provoquent le bronzage et le noircissement des feuilles, ce qui retarde la croissance de la plante et réduit le rendement.
Lorsque ces insectes se nourrissent de plants de fraises, ils ne restent pas au même endroit. Dans une nouvelle étude, une recherche de l’université de Floride montre que les thrips du piment ont tendance à rester dans une zone de base pendant environ deux semaines, puis à se déplacer et à infecter les plantes voisines. Cela peut être deux semaines fortuites pour les producteurs.
Grâce à cette découverte, les agriculteurs peuvent utiliser moins de pesticides pour lutter contre les insectes. Les agriculteurs qui utilisent moins de pesticides économisent de l’argent sur les produits chimiques et contribuent à préserver l’environnement, affirment les scientifiques de l’UF/IFAS.
« Nos conclusions permettront de réduire le coût global des intrants de la production de fraises et, par conséquent, de rendre les producteurs de fraises de Floride compétitifs sur le marché avec les fraises du sud de la Californie et du Mexique », a déclaré Babu Panthi, ancien étudiant en doctorat en entomologie et nématologie à l’UF/IFAS Collège de l’Agriculture et des Sciences de Vie et maintenant chercheur postdoctoral à l’université d’État de l’Oregon.
Plus précisément, les conclusions de l’étude signifient que les producteurs de fraises de Floride peuvent réduire le nombre d’applications d’insecticides en pulvérisant les zones infestées par le thrips du piment et retarder l’application d’insecticides d’au moins une semaine après avoir découvert les insectes, a déclaré Sriyanka Lahiri, professeur adjoint d’entomologie à l’UF/IFAS au Centre de recherche et d’éducation de la côte du Golfe (GCREC).
En outre, les conclusions devraient aider les producteurs de fraises dans leur approche globale visant à atténuer les dégâts causés par les parasites.
« Avec très peu de produits efficaces disponibles pour la rotation des insecticides, cette approche aidera aux pratiques de lutte intégrée contre les ravageurs pour contrôler le thrips du piment et créera une opportunité d’inclure des agents de contrôle biologique plus efficacement », a déclaré M. Lahiri.
M. Panthi cite ces raisons pour réduire l’utilisation des insecticides :
- Une dépendance excessive aux insecticides chimiques n’est pas viable pour lutter contre les thrips.
- Les producteurs de fraises doivent déterminer si des applications limitées de produits insecticides très efficaces par saison doivent être utilisées contre les thrips du piment en début de saison ou réservées aux thrips des fleurs plus tard.
Comme les thrips du piment limitent leurs dégâts aux fraises de Floride, ces conclusions n’ont d’impact que sur les producteurs de l’État. Mais comme il s’agit d’une espèce envahissante qui étend rapidement son aire de répartition géographique, les producteurs de fraises des autres États américains peuvent apprendre et se préparer à lutter contre ce ravageur à l’avenir, a déclaré M. Lahiri.
Panthi a fait ses études de doctorat sous la supervision de Lahiri, Justin Renkema, ancien professeur assistant d’entomologie à l’UF/IFAS au GCREC et Oscar Liburd, professeur d’entomologie à l’UF/IFAS à Gainesville. Ses recherches ne se sont pas limitées à la découverte de pesticides. Panthi a examiné la gestion des thrips du piment dans une perspective plus large.
« J’ai établi un seLes pesticides sont moins nécessaires pour lutter contre les parasites des fraises d’après des recherches de l’Université de Florideuil pour les thrips du piment et j’ai développé un plan d’échantillonnage pour prendre des décisions de contrôle », a déclaré M. Panthi. « Un tel plan permet aux producteurs de prendre des décisions de contrôle précises avec moins d’échantillons par rapport à un dépistage sur l’ensemble du champ et d’éviter de faire des applications d’insecticides inutiles. C’est plus important pour les producteurs de fraises de Floride, car la population de thrips du piment en début de saison n’est pas très répandue dans les champs et est encore faible pour causer des dégâts importants ».
Pour plus d’informations :
UF/IFAS
