Une des premières études sur les agrumes à faire état de l’efficacité de l’absorption des nutriments et du potentiel des porte-greffes (PG) a été menée par des chercheurs de l’Institut des sciences alimentaires et agricoles de l’Université de Floride (UF/IFAS) et publié dans Hortscience.
Le Huanglongbing (HLB) causé par Candidatus Liberibacter asiaticus (C Las) est l’un des plus grands défis de la production d’agrumes dans le monde. Les arbres touchés par le HLB présentent un dépérissement important des pousses et des racines, une chute des fruits et une réduction du rendement.
À l’heure actuelle, il n’existe pas de remède contre le HLB, ni de matériel génétique commercial résistant au HLB. Néanmoins, la gestion intensive des éléments nutritifs s’est avérée prometteuse pour les producteurs d’agrumes.
Les besoins en nutriments des arbres affectés par le HLB semblent être plus importants que ceux des agrumes sains. Les arbres infectés ne transportent pas efficacement les nutriments minéraux de la racine aux pousses.
En effet, dans plusieurs études, il a été démontré qu’il existe des concentrations plus faibles de phosphore (P), de fer (Fe), de zinc (Zn), de calcium (Ca), de magnésium (Mg), de manganèse (Mn) et de soufre (S) dans les plantes touchées par le HLB que dans les arbres sains.
Actuellement, il est bien connu que les agrumes affectés par le HLB recevant une nutrition complète et équilibrée fonctionnent mieux au fil du temps
L’étude en question a été menée en serre 100% hydroponique avec six porte-greffes présentant une gamme de tolérance au HLB. Plusieurs outils physiologiques et moléculaires ont été utilisés pour évaluer le potentiel d’absorption des nutriments par les porte-greffes.
Les différences dans le potentiel et l’efficacité d’absorption des nutriments par les racines peuvent être attribuées aux différences dans le patrimoine génétique de chacun des porte-greffes.
Principaux résultats obtenus :
– Le porte-greffe A+Volk × O-19 (Hybride allotetraploid, est un PG vigoureux, considéré comme tolérant au HLB), présentait l’efficacité d’absorption des nutriments la plus élevée
– US-896 (PG sensible au HLB) avait la plus faible efficacité d’absorption des nutriments. Ce PG exprimait le niveau le plus faible de gènes transporteurs de nutriments, tels que les Transporteurs de Fer.
– Swingle citrumelo (C. paradisi × Poncirus trifoliata), l’un des porte-greffes pré-HLB les plus populaires, présentait une faible absorption de zinc et la plus faible expression de gènes qui codent pour les Transporteurs de Zinc, ce qui suggère que les applications de zinc devraient être accentuées dans les plantations de Swingle.
L’UFR-4 (un allotétraploïde, avec une bonne performance dans les conditions HLB), avait une biomasse racinaire importante, mais l’efficacité d’absorption des nutriments était faible.
Ces résultats suggèrent que le potentiel d’absorption des nutriments est un processus complexe qui ne dépend pas uniquement de la biomasse racinaire. La morphologie des racines peut également être un facteur affectant le potentiel d’absorption des nutriments et l’efficacité des porte-greffes.
Les résultats obtenus en matière de concentration de nutriments induite par les porte-greffes peuvent révéler que les limitations de l’efficacité des applications d’engrais peuvent freiner les problèmes de carence en nutriments dans les conditions HLB.
En outre, les porte-greffes qui ne sont pas capables d’absorber efficacement les nutriments, comme US-896, devraient être évités ou faire l’objet d’une attention particulière lors de l’élaboration des programmes nutritionnels.
Il est très important de choisir le meilleur porte-greffe en fonction du site, du scion, de la taille de l’arbre et de la vigueur. La combinaison porte-greffe-scion qui répond le mieux à la demande globale en éléments nutritifs permettra d’utiliser efficacement les engrais et d’améliorer la gestion du verger au fil du temps.
Une validation sur le terrain est encore nécessaire pour renforcer les résultats, car il s’agissait d’une expérience hydroponique en pot. Néanmoins, les chercheurs ont démontré que les porte-greffes doivent être sélectionnés en tenant compte de l’état nutritif du sol et en mettant également l’accent sur le potentiel d’absorption des nutriments et l’efficacité d’absorption des racines.
En comprenant le potentiel d’absorption des éléments nutritifs des porte-greffes, les programmes d’engrais peuvent être adaptés en conséquence afin d’améliorer les performances d’un porte-greffe dans les plantations existantes. En outre, il est possible de réduire l’application de nutriments en plantant des porte-greffes ayant une meilleure capacité d’absorption.
