La production mondiale d’agrumes doit constamment faire face à de nouveaux défis. Pour la campagne 2022/23, la production n’a été que de 47,5 millions de tonnes, soit une baisse de 5 % par rapport à la saison précédente, due avant tout à des conditions météorologiques défavorables. Dans certaines régions, en particulier en Europe, ces facteurs ont eu des effets très négatifs sur les cultures.
C’est pourquoi la protection des agrumes devient aujourd’hui de plus en plus high-tech, intégrée à des systèmes fonctionnels pour répondre à un double besoin : la fourniture d’une barrière physique contre les facteurs météorologiques défavorables tels que la grêle, le gel et le vent et, en même temps, la capacité de planifier une gestion agronomique optimale du verger.
Le spécialiste italien des agro-textiles Arrigoni a lancé une solution de haute technologie pour aider les producteurs d’agrumes à améliorer leurs rendements, même dans les conditions les plus difficiles. Désormais, ses bâches de protection des cultures peuvent être équipées d’un réseau de capteurs, permettant aux producteurs de numériser les vergers conformément aux principes de l’agriculture 4.0 définis par le réseau d’entreprises i4Fruit, dont Arrigoni est membre.
Giuseppe Netti, agronome chez Arrigoni, explique : « Nous offrons un large éventail de solutions en fonction de la zone géographique de l’agriculteur et du type de terrain. Toutes ces solutions peuvent être complétées par une instrumentation numérique appropriée qui permet à l’agriculteur non seulement de se protéger contre les intempéries et les insectes nuisibles, mais aussi de bénéficier d’un contrôle constant et optimal de son verger, avec des informations en temps réel sur la situation à chaque instant, afin de décider quand, comment et avec quoi intervenir ».
L’exploitation agritouristique Badiula à Carlentini, en Sicile, est l’un des producteurs qui a choisi les écrans Arrigoni combinés à des capteurs numériques pour protéger ses vergers de citrons biologiques. L’ensemble du système a été installé par le réseau d’entreprises i4fruit et présenté récemment au public.
Giuseppe Di Giorgio, agronome et propriétaire de l’exploitation Badiula, explique : « Nous avons décidé de construire ce système numérique pour garantir à nos citronniers une protection totale contre les maladies et les intempéries. « De plus, cette solution nous permet d’obtenir une récolte plus précoce, grâce à l’augmentation des températures à l’intérieur de la serre, et donc d’arriver sur le marché à un moment où le produit a une plus grande valeur ».
M. Di Giorgio a indiqué que l’efficacité du système avait déjà été testée au cours de l’été 2023, qui a enregistré des températures. « Au cours de ces mois, nous avons connu des températures très élevées, qui ont culminé à 48°C et ont eu de graves conséquences pour la culture du Verdello. En fait, dans les vergers de citrons non protégés, nous avons perdu 50 % de la production, alors qu’il n’y a eu aucun dommage dans les zones couvertes », a-t-il expliqué.
« En raison des températures élevées de l’été dernier, les arbres ont commencé à interrompre leur cycle végétatif. À l’aide des capteurs, nous avons décidé de provoquer un stress hydrique chez les arbres en ne les arrosant pas pendant deux semaines, puis nous leur avons apporté de l’eau immédiatement, dès que les capteurs ont indiqué que le moment était idéal. Les arbres ont réactivé leurs fonctions végétatives 3-4 jours plus tard. Leur cycle phénologique est actuellement en avance sur la normale, ce qui les prépare mieux aux mois d’hiver ».
Source : Fruitnet
