Des analyses plus précises du phosphore permettraient aux agriculteurs d’apporter les engrais avec des quantité adéquates dans leurs champs afin d’avoir des rendements plus réguliers.
Un nouveau kit d’analyse rapide du sol a été mis au point pour aider les agriculteurs à tester les niveaux de phosphore et à être plus précis dans leurs apports d’engrais.
Cet outil arrive au bon moment, puisque les sols s’appauvrissent en phosphore à cause de l’agriculture intensive. En effet, Le phosphore utilisé en agriculture provient d’une ressource naturelle non renouvelable. On estime que la réserve mondiale de phosphate pourrait s’épuiser d’ici 30 à 100 ans.
Le kit de test rapide a été conçu dans le cadre du projet anglais Phosfield qui est financé par le programme Agri-Tech Cornwall du ERDF. Il fournit des résultats précis en 20 minutes seulement. Ce qui représente une amélioration considérable comparé au temps mis par les laboratoires.
Généralement, les agriculteurs font des analyses pour déterminer la teneur de leur sols en phosphate tous les trois à cinq ans. Plusieurs échantillonnages sont effectués au niveau du terrain et les résultats sont consolidés en moyennes.
La teneur en phosphate varie d’une parcelle à l’autre. Des analyses plus précises par géolocalisation permettent ceci-dit aux agriculteurs de faire des apports variables en fertilisants.
La disponibilité du phosphore peut changer avec le temps et dépend du type de sol, donc en analysant plus fréquemment le sol, les agriculteurs peuvent être encore plus précis dans leur application d’engrais.
Le test a été mis au point il y a trois ans et a été testé au Ghana, où il pourrait avoir des avantages considérables. En effet, cette technique serait extrêmement utile dans les pays en développement qui n’ont qu’un accès limité aux laboratoires pour analyser leurs sols, ce qui signifie que l’application d’engrais est à la fois financièrement coûteuse et peut ne pas correspondre aux besoins réels des cultures.
Il y a beaucoup d’éléments différents dans le kit ; si vous n’êtes pas chimiste, c’est assez compliqué », a déclaré Chris Booker, directeur de Vital Spark Creative. « Nous avons essayé de le rendre simple d’usage, afin que les agriculteurs puissent facilement l’utiliser à la ferme.
Comment ça fonctionne :
Un petit échantillon de sol est mis dans une bouteille et est melangé avec une solution d’extraction avant de le faire passer à travers un filtre. Divers produits chimiques sont ensuite ajoutés. Le mélange obtenu est analysé à l’aide d’un colorimètre.
Les résultats sont très précis, mais peuvent également être traduits en indice de phosphore en cas de besoin. L’intérêt de ce test est qu’il est en plus d’être rapide, plus précis pour différents types de sols.
Le test est également extrêmement rentable, selon les développeurs. Une fois le kit acquis, chaque test coûterait beaucoup moins cher qu’une analyse en laboratoire.
L’outil n’est pas encore disponible dans le commerce, l’équipe de Phosfield recherche un financement supplémentaire pour le commercialiser.
