Les tomates cerises sont un aliment de base dans les jardins, les champs et les marchés alimentaires locaux, mais leur culture peut être une opération difficile. Aujourd’hui, une nouvelle variété de Cornell AgriTech permet d’améliorer le rendement et la durée de conservation tout en valorisant l’attrait visuel et culinaire.
Un croisement entre des variétés de tomates anciennes, Cherry Ember, a été développé par Phillip Griffiths, professeur associé d’horticulture à l’école de sciences végétales intégratives, qui fait partie du Collège d’agriculture et des sciences de la vie. La nouvelle tomate est maintenant en vente par l’intermédiaire de Fruition Seeds, une entreprise de semences biologiques basée à Naples, New York.
« Un des problèmes des tomates cerises est qu’elles ont tendance à avoir une peau fine, et donc la moitié d’entre elles craquent sur la plante, et la moitié que vous cueillez craque après quelques jours », a déclaré M. Griffiths. « La cerise Ember est un peu plus ferme, avec plus de caractéristiques post-récolte qu’une tomate raisin ».
Rayures
Les tomates Cherry Ember éblouissent les cultivateurs avec leurs rayures métalliques dorées et leur peau épaisse et résistante aux craquelures. Sa peau plus épaisse et sa chair plus tendre empêchent le fruit de se fissurer, tant dans les champs qu’après la récolte, même pendant les saisons de fortes pluies, ce qui pose des problèmes pour les peaux plus fines.
« La meilleure conservation est un attribut très important de cette variété », a ajouté M. Griffiths, « surtout lorsqu’elle est combinée à un rendement élevé, à une esthétique souhaitable et à une taille de bouchée unique plus petite ».
Lorsque Petra Page-Mann a vu la Cherry Ember lors d’un des essais de terrain de Griffiths en 2019, elle s’est distinguée comme un « joyau luminescent ». En tant que copropriétaire de Fruition Seeds, elle a constaté un intérêt accru des producteurs pour les combinaisons de couleurs et de saveurs uniques. Avec ses rayures métalliques dorées, son goût riche et sa facilité de culture, Page-Mann était impatiente d’ajouter cette nouvelle variété à son portefeuille de ventes, mais elle avait encore besoin d’un nom.
L’automne dernier, elle a lancé un concours de dénomination sur le compte Instagram de Fruition Seeds avec le soutien de Griffiths. Ils ont examiné plus d’un millier de suggestions avant de procéder au vote final, où la Cherry Ember s’est révélée être une gagnante incontestable.
« C’est une excellente introduction à la vie au-delà de la tomate rouge », a déclaré Page-Mann. « C’est comme une tomate rouge classique en termes de saveur, mais il y a des notes plus vives, surtout si vous la laissez reposer sur la vigne. Vous obtenez alors des saveurs de fruits éclatantes ».
Mûrissement rapide
La cerise Ember donne également aux producteurs quelque chose à attendre dès la mi-juillet, car elle ne mûrit que 65 jours après avoir été plantée et continue à pousser jusqu’aux premières gelées.
« Nous aimons la créativité de Griff en matière de visuels et de saveurs, ainsi que son souci de l’adaptation régionale », a déclaré M. Page-Mann. « Nous avons testé des dizaines de ses tomates ces dernières années, et elles sont un rêve à cultiver et à vendre à New York ».
Pour plus d’informations :
Extension de la coopérative Cornell
+631-727-7850
suffolk@cornell.edu
www.ccesuffolk.org
