Selon les importateurs britanniques, le Royaume-Uni a subi un coup dur dans son approvisionnement en tomates en raison des conditions climatiques difficiles et des problèmes logistiques au Maroc et en Espagne.
Au Maroc, les producteurs et les fournisseurs ont dû faire face aux températures froides, aux fortes pluies et aux annulations de ferries au cours des trois à quatre dernières semaines, ce qui a sérieusement affecté le volume de fruits arrivant en Grande-Bretagne.
L’approvisionnement en tomates d’Espagne, l’autre grande source d’approvisionnement hivernal de la Grande-Bretagne, a également été gravement affecté par le temps. Les volumes de tomates provenant d’Almeria au cours des semaines 5 à 7 ont diminué de 22 % par rapport à l’année dernière.
En conséquence, des images de rayons de supermarchés vides ont circulé, et les entreprises de services alimentaires et de restauration ont dû se contenter de livraisons réduites, les grossistes essayant de répartir l’offre limitée.
L’une des entreprises de produits frais touchées est Burbank Produce, un grossiste et importateur basé à Bradford qui fournit principalement les secteurs de la restauration et des services alimentaires. Le directeur commercial Ed Bowers a déclaré que la situation actuelle de l’approvisionnement était « un peu sombre » et qu’il s’agissait « de satisfaire le plus grand nombre de personnes possible ».
L’importateur a ajouté que Burbank n’a pu envoyer des tomates qu’à ses clients sous contrat, mais n’a pas eu de stock pour la vente générale.
En raison de ces pénuries, les prix au comptant des tomates ont grimpé en flèche, il était jusqu’à deux à trois fois supérieurs aux niveaux normaux pour cette période de l’année.
Les problèmes de production au Maroc ont commencé en janvier avec des températures nocturnes anormalement froides qui ont affecté le mûrissement des tomates. Selon M. Bowers, il s’agissait probablement du pire temps froid que le secteur marocain de la tomate ait connu depuis cinq ans. Et le manque de lumière du soleil, combiné aux nuits froides, a provoqué l’arrêt de la croissance des plantes.
Selon M. Bowers, il n’y a pas eu de problèmes majeurs de qualité des fruits, mais certaines tomates n’étaient pas assez colorées parce que les fruits étaient plus lents à mûrir, et les producteurs ont parfois dû les cueillir plus tôt en raison des pénuries d’approvisionnement.
Ces problèmes de production ont été aggravés par l’annulation de ferries en raison du mauvais temps entre le 9 et le 12 février, ce qui a entraîné de longs embouteillages de véhicules essayant de passer du port de Tanger au port d’Algeciras en Espagne. D’autres ferries à destination de l’Espagne ont été annulés le 17 février en raison du mauvais temps.
« Les camions qui sont restés bloqués ont mis deux ou trois jours pour arriver au port et traverser l’Espagne », a déclaré Bowers. « Nous avions des marchandises à charger lundi qui ne sont pas arrivées avant jeudi en raison du manque de véhicules – ils étaient tous au mauvais endroit à cause des problèmes de la semaine dernière. »
Les fortes pluies ont laissé les producteurs dans l’incapacité de cueillir leur récolte, selon Bowers. Il a déclaré que les producteurs qui approvisionnent Burbank ne sauront pas avant le début de la semaine prochaine quelle quantité ils seront en mesure de cueillir et d’emballer pour le grossiste.
Le tableau actuel de l’approvisionnement en provenance du Maroc contraste fortement avec la situation de novembre, lorsque des températures record ont provoqué une surabondance de tomates.
Source : Fruitnet
