Agronomie

Pourquoi le Calcium est si important pour les cultures ?

8 janvier 2022

Rôle du calcium
Le calcium, sous forme de pectinate de calcium, est responsable de la cohésion des parois cellulaires des plantes. Lorsqu’il y a carence en calcium, les nouveaux tissus, comme les extrémités des racines, les jeunes feuilles et les extrémités des pousses, sont souvent déformés en raison d’une mauvaise formation des parois cellulaires. Le calcium est aussi utilisé dans l’activation de certaines enzymes et pour l’envoi de signaux coordonnant certaines activités cellulaires.

Carence en calcium
Le calcium n’est pas mobile dans la plante. La plante s’en remet donc au processus de transpiration dans lequel les racines absorbent l’eau du sol (qui contient le calcium désiré). Elle transporte ensuite cette eau jusqu’aux nouvelles pousses où le calcium est utilisé et la vapeur d’eau excédentaire s’échappe par les stomates des feuilles. Tout ce qui ralentit la transpiration, comme un taux d’humidité élevé ou des températures froides, peut provoquer une carence en calcium, même si les niveaux de calcium sont normaux dans le substrat.

Les parties de la plante qui transpirent peu (les jeunes feuilles et les fruits) seront affectées en premier. Le dessèchement apical des tomates est un cas classique de carence en calcium. Une carence en calcium peut se produire si les niveaux de la solution d’engrais sont en-dessous de 40-60 ppm et/ou si les niveaux de potassium, de magnésium ou de sodium sont trop élevés.

Toxicité en Calcium
Il est rare qu’une toxicité en calcium se produise. Des taux de calcium élevés peuvent compétitionner avec l’absorption de magnésium et de potassium, causant leur carence.

Source naturelle de Calcium
Toutes les sources d’eau fournissent du calcium, mais il est préférable de faire tester l’eau pour savoir si elle contient suffisamment de calcium. Si le niveau de calcium de l’eau est de 40-60 ppm ou plus, il n’est pas nécessaire d’utiliser un engrais contenant du calcium.

Division cellulaire, taille et qualité des fruits
La taille potentielle des fruits est déterminée pendant la période de division cellulaire qui suit immédiatement la pollinisation. La plupart des cultures ont une fenêtre de division cellulaire de 10 à 14 jours. À la fin de cette période, la division cellulaire s’arrête complètement. Le reste de la période de remplissage du fruit est consacré à l’expansion cellulaire, en remplissant chaque cellule de protéines, de sucres et d’eau.

Concrètement, les fruits avec plus de cellules :
– sont plus fermes, se conservent mieux, sont croquants et croustillants,
– peuvent avoir une taille beaucoup plus grande lorsque toutes les cellules sont remplies d’eau et de nutriments,
– sont résistants aux fissures et aux éclatements.

En général, presque toutes les caractéristiques de qualité des fruits qui sont recherchées peuvent être améliorées en augmentant le nombre de cellules formées pendant la période de division cellulaire, à l’exception de certains fruits pour lesquels une taille excessive est un élément négatif.

Le facteur nutritionnel qui limite le nombre de cellules formées pendant la période de division cellulaire est le calcium, car le calcium est nécessaire pour former les membranes cellulaires de toutes les cellules à division rapide de l’embryon du fruit.

Pour obtenir une qualité et un rendement exceptionnels, il suffit d’assurer un pic de calcium disponible pendant la période de division cellulaire.

Cela signifie que toute application de calcium dans le sol doit être programmée de manière à ce que le pic de la courbe de libération coïncide avec le pic de la courbe de demande des cultures pendant la division cellulaire. L’application de gypse ou de calcaire sur les fruits des arbres au printemps est beaucoup moins efficace qu’une application à l’automne, car le calcium ne se libère pas assez rapidement pour être disponible pendant la division cellulaire juste après la pollinisation.

Dans presque tous les cas, lorsque les fruits présentent des symptômes physiologiques d’insuffisance de calcium, comme la pourriture de l’extrémité de la fleur,..etc, c’est parce que l’apport en calcium est insuffisant pendant la période de division cellulaire.

Très souvent, cette insuffisance de calcium dans la plante ou dans l’embryon n’est pas forcément due à un manque de calcium dans le sol. Une mauvaise absorption du calcium peut être le résultat d’un excès de potassium, d’un manque de bore ou d’une faible disponibilité de manganèse dans le sol. Chacune de ces conditions limite l’absorption du calcium et a donc un impact négatif sur la qualité des fruits.