Pour la plupart des cultures, pendant une bonne partie de l’année, le niveau de lumière naturelle est inférieur au niveau optimal. Toute lumière supplémentaire qui entre alors dans la serre contribue à améliorer la production et la qualité, explique Anne Elings, physiologiste des plantes à l’université de Wageningen.
La photosynthèse est le nom d’une série de processus complexes qui peuvent toutefois être facilement résumés comme suit : « la plante fabrique des sucres à partir de CO2 et d’eau ». Ces sucres servent ensuite de nutriments à la plante. Ce processus nécessite de l’énergie, et la lumière du soleil fourni cette énergie.
La question est alors de savoir lequel de ces trois facteurs est le facteur limitant de ce processus. Elings explique « qu’en général, il y a suffisamment d’eau dans une serre. Cela signifie que la teneur en CO2 et le niveau de lumière sont les facteurs déterminants. Le principe qui s’applique à ces deux facteurs est que plus, est mieux, mais seulement jusqu’à un certain niveau. En outre, le rendement supplémentaire se stabilise avant que cette limite supérieure ne soit atteinte ».
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Plus de lumière dans la serre
Pendant les périodes de faible luminosité – fin de l’automne, hiver, début du printemps – la lumière est le facteur limitant. Ajouter plus de lumière dans la serre est alors presque toujours bénéfique. Cela peut se faire par un nettoyage et lavage du plastique du toit de la serre. Il est aussi important que l’air de la serre contienne suffisamment de CO2.
« C’est la raison pour laquelle plus de lumière n’a pas toujours l’effet souhaité. Le dosage du CO2 et le niveau de lumière doivent toujours être équilibrés », explique Elings.
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Équilibre entre la lumière et la température
Un autre facteur clé entre en jeu : la température. « Le niveau de lumière détermine la quantité de sucres qui peuvent être fabriqués. La température détermine la demande de sucres dans toutes les plantes en croissance. L’offre et la demande doivent être en équilibre. Par exemple, si la production de sucres devient trop importante par rapport à la demande, cela peut ralentir la photosynthèse », explique la chercheuse.
En outre, lorsqu’il y a plus de lumière et que la température est élevée, la plante respire plus. La respiration est le processus au cours duquel une partie des sucres est « brûlée » pour obtenir de l’énergie pour un large éventail de processus de récupération. Ce processus est nécessaire pour réparer les dommages et le vieillissement.
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L’humidité
L’humidité de l’air dans la serre n’a pas une grande influence sur la photosynthèse. Dans des conditions très sèches ou très humides, les pores de la peau ont tendance à se fermer. Par conséquent, la plante absorbe de moins en moins de CO2. Il est rare que l’humidité dans la serre soit si élevée que la plante ne soit plus capable de s’évaporer et ferme donc ses pores.
