Une cinquantaine de chercheurs mexicains travaillent à l’éradication du Huanglongbing (HLB), une maladie causée par une bactérie qui affecte les agrumes comme le citron, l’orange et la mandarine.
L’Institut national de recherche forestière, agricole et animale (INIFAP), du ministère de l’Agriculture et du Développement rural, recherche la technologie nécessaire au contrôle et à la gestion du Huanglongbing (HLB).
Il existe 13 champs expérimentaux INIFAP, situés dans les principales zones de production d’agrumes du pays, qui travaillent à réduire l’incidence et la propagation de cette maladie, en contrôlant les populations du psylle asiatique des agrumes (Diaphorina citri), un insecte qui transmet la bactérie qui provoque le HLB.
Le projet a déterminé le potentiel d’organismes bénéfiques tels que les prédateurs et les champignons entomopathogènes, ce qui permet de privilégier les techniques de lutte biologique pour lutter contre D. citri.
Certains insectes pourraient être bénéfiques
Pour renforcer l’utilisation de cette technique, des recherches sont en cours sur la pulvérisation de suppléments nutritionnels et d’attractifs d’insectes bénéfiques, ce qui serait utile pour réduire la présence de la maladie.
La recherche pour la gestion du pathogène est essentielle et la génération d’alternatives pour maintenir les zones infectées productives et rentables reste une priorité, en plus de de l’amélioration des agrumes pour la résistance ou la tolérance à la maladie.
Cette recherche a permis de générer des connaissances et des technologies pour établir, grâce aux systèmes d’information géographique, les zones à risque d’apparition de la maladie. Des millions de guêpes parasitoïdes (Tamarixia radiata) ont été produites et lâchées dans les zones de production des agrumes.
L’activité du groupe a été reconnue internationalement et plusieurs scientifiques ont coopéré à des programmes de gestion des maladies en Amérique centrale et du Sud.
Il convient de rappeler que le Huanglongbing ou maladie du greening des agrumes, plus connue sous le nom de HLB et dont l’agent causal est la bactérie Candidatus Liberibacter asiaticus; a été considérée comme la maladie la plus destructrice des agrumes dans les pays d’Asie et d’Afrique où elle s’est établie il y a plus d’un siècle.
