Les niveaux de lumière ont été élevés au cours des derniers étés mais les producteurs de tomates n’ont pas réussi à convertir complètement cette lumière en une production accrue pour cette culture particulièrement éclairée. Le consultant international en cultures Frans van Meurs parle de l’importance d’avoir une culture forte.
Van Meurs a lui-même cultivé des tomates pendant trente ans et, depuis quinze ans, il est consultant auprès d’autres producteurs de tomates. Il est membre du groupe Cropex : des conseillers indépendants en cultures qui échangent leurs connaissances entre eux. Les clients de Van Meurs sont situés en Europe du Nord-Ouest et en Europe centrale. Ils doivent tous faire face au changement de climat en été ; les périodes chaudes et sèches sont plus nombreuses.
Cela ne doit pas être un problème, à condition de pouvoir maintenir un bon climat dans la serre. Une température de 28-29°C avec une humidité correcte est excellente pour les tomates. Cependant, si l’humidité relative descend à 40-50%, la culture sera stressée. Dans ce cas, il n’est plus possible de convertir un niveau de lumière plus élevé en une production plus importante. Il est probable que nous ayons trop de chaleur plutôt que trop de lumière. Si ce type d’étés se poursuit, il faudra faire quelque chose », dit-il.
Une culture équilibrée
L’action requise est double : commencer l’été avec une plante forte et réduire le niveau de stress. M. Van Meurs souligne qu’il est important de maintenir l’équilibre de la culture au printemps. Au printemps, vous pouvez généralement faire pousser votre culture sans problème. Pendant cette période, il est important de garder un œil sur la température de 24 heures et de la contrôler à l’aide du tuyau de culture. Vous devez maintenir une maturation constante et assurer une charge uniforme de la plante. Les fruits ne doivent pas rester trop longtemps sur la plante. Cela vaut aussi bien pour le printemps que pour le début de l’été. De cette façon, vous garderez la plante forte et elle sera florissante lorsque l’été commencera. La plante sera capable à faire face aux conditions extrêmes », explique-t-il.
Réduire le stress
Maintenir une température idéale sur 24 heures devient plus difficile en été. Il est alors important de réduire les niveaux de stress. Il existe plusieurs façons d’y parvenir : revêtement, ventilation, écran et gestion de l’humidité. Tout d’abord, il est important de déterminer quel est le facteur de stress. Il ne s’agit généralement pas de l’intensité lumineuse, mais d’une température élevée de la plante et d’une faible humidité.
L’utilisation d’un revêtement réfléchissant la chaleur tout en laissant passer beaucoup de lumière peut alors être un excellent choix. Chez un client qui a utilisé ReduHeat, il était évident que les plantes subissaient moins de stress. Le développement et la croissance des tomates en grappe étaient bons. Le taux de croissance – 0,9 tomate en grappe par semaine – a été maintenu. Lorsqu’il y a trop de chaleur et un climat trop sec, vous rencontrez des problèmes de floraison et de nouaison. En outre, les fruits restent trop petits. Dans ce cas, il est judicieux de réfléchir à la chaleur », dit-il.
Résistance
Le secteur de la tomate de serre est actuellement en proie à des problèmes de virus. C’est un problème qui vient de l’extérieur et qui doit être traité principalement par l’hygiène. Pour les autres maladies et fléaux, il estime qu’il est nettement préférable que la culture soit plus résistante. Là encore, le principe qui s’applique est le suivant : commencer l’été avec une récolte forte et réduire le stress.
« Si nous nous dirigeons vers un climat durablement plus chaud, il faut agir. Le problème devient d’abord urgent dans les serres basses. Nous pouvons extraire davantage de la lumière en convertissant la lumière disponible en une production accrue, à condition que la culture reste vitale. »
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