Certains agriculteurs se tournent vers l’IA, les robots et les drones pour cueillir, tailler, arracher les mauvaises herbes et gérer leurs cultures afin de résoudre la pénurie de cueilleurs de fruits et de réduire les coûts.
« Il n’y a jamais assez de mains disponibles pour cueillir les fruits au bon moment et au bon coût. Les fruits sont laissés à pourrir dans le verger ou vendus à une fraction de leur valeur maximale, tandis que les agriculteurs perdent des milliards de dollars chaque année », a déclaré la société israélienne Tevel Aerobotics Technologies.
Certains craignent que ces robots et l’IA ne conduisent au chômage humain. Toutefois, Tevel a mis au point un robot autonome volant – baptisé FAR – qui complète les cueilleurs de fruits humains plutôt que de les remplacer.
Le robot FAR utilise l’IA pour identifier et cueillir les fruits les plus mûrs et travailler 24 heures sur 24. Il combine la vision par ordinateur avec l’intelligence artificielle, la fusion et la perception des données, l’ingénierie aéronautique, la robotique avancée et les commandes de vol les plus modernes.
Le robot utilise des algorithmes de perception de l’IA pour repérer les arbres et des algorithmes de vision pour distinguer les fruits parmi les feuilles et classer leur taille et leur maturité. Des niveaux de flexibilité élevés permettent au robot de récolter plusieurs types de fruits, notamment des avocats, des pommes, des poires et des oranges. Après avoir identifié le fruit mûr, le robot FAR détermine la meilleure façon de s’en approcher tout en restant stable lorsque son bras de cueillette s’empare du fruit.
Un seul cerveau numérique autonome intégré dans une unité au sol permet à plusieurs robots FAR de récolter les vergers sans se gêner mutuellement. Le robot FAR de Tevel pour la cueillette des fruits offre de hautes performances à un faible coût. Ils travaillent également sur les fonctions d’élagage et d’éclaircissage.
Tevel travaille à la commercialisation de son premier robot-drone autonome de cueillette de fruits dans le courant de l’année. Kubota (un fabricant japonais de machines agricoles) a investi 20 millions de dollars dans le projet pour l’aider à atteindre cet objectif.
La technologie agricole est en plein essor dans le monde entier, depuis les fermes françaises qui utilisent des algorithmes, des satellites, des drones, l’IA et des robots jusqu’à une ferme verticale de deux acres en Californie gérée par l’IA et des robots. Les ingénieurs du MIT ont également développé des capteurs constitués de nanotubes de carbone qui peuvent être intégrés dans les feuilles des plantes. Ces capteurs envoient un signal au smartphone de l’agriculteur lorsque la plante est stressée, blessée, infectée ou endommagée par la lumière du soleil.
