Alicante abrite l’une des plus grandes palmeraies du monde, la Palmerai de Elche ou Horts de palmeres d’Elx qui, en fait, est le plus septentrional de la planète et où sont produites les seules dattes locales d’Europe.
« L’origine de la palmeraie dont la disposition a été conservée jusqu’à aujourd’hui remonte à l’époque d’al-Andalus, bien qu’il existe des preuves que des palmiers étaient plantés dans la région dès l’époque des Phéniciens, vers 500 ans av. Les palmiers étaient bien adaptés aux conditions d’Elche, ils étaient résistants aux eaux salines et, en plus de produire des aliments et de servir de matériau de construction, ils fournissaient un abri pour le reste des cultures qui étaient plantées dans la région. »
« Aujourd’hui, différentes variétés sont cultivées commercialement, notamment Medjoul, Hayani, Barhi… et la variété propre à la palmeraie d’Elche, Confitera. Bien qu’à Elche il y a plus de 100 000 variétés différentes de palmiers, la palmeraie est l’une des plus grandes banques de germoplasme de palmiers au monde. »
« Cette saison, comme les deux précédentes, la production est plutôt faible. Trois années consécutives de mauvaises récoltes dues à des problèmes météorologiques pendant la période de pollinisation ; malgré cela, à Elche, cette année, entre 40 000 et 50 000 kilos de dattes de qualité de variétés sélectionnées ont été produites », indique Miguel Ángel, fondateur et président de l’association des producteurs de dattes d’Elche et membre de l’entreprise TodoPalmera. « Potentiellement, nous pouvons produire plus de 100 000 kilos ; mais cette année, le manque de fruits a permis aux dattes d’être de meilleur calibre. »
« À TodoPalmera, les plus grands producteurs de dattes d’Europe, avec environ 2 000 palmiers en production. Ils sont en cours de conversion à la culture biologique, avec l’intention de continuer à développer l’activité. Jusqu’à présent, il y avait des problèmes de disponibilité des plantes, mais une entreprise a entrepris le travail de clonage in vitro des palmiers, de sorte que l’année prochaine ils pourront commencer avec les nouvelles plantations. »
Des dattes cultivées dans une palmeraie classée au patrimoine mondial
Le paysage culturel que constitue la palmeraie d’Elche a été reconnu par l’UNESCO, qui l’a inscrit au patrimoine mondial le 30 novembre 2000. Comme le précise l’organisation elle-même, la palmeraie « est un exemple unique de techniques agricoles arabes sur le continent européen » ; un patrimoine qui a été protégé et préservé au fil des siècles, survivant à plus d’un millénaire d’histoire, et qui continue aujourd’hui d’être valorisé par des organisations telles que TodoPalmera ou l’Association des Producteurs de Dattes d’Elche, qui travaillent à l’obtention d’une marque de qualité pour la datte d’Elche.
Source : Freshplaza
